KNDS presentó por primera vez el modelo de producción del tanque de combate principal Leopard 2A8 en la exposición Eurosatory 2024. Este tanque está equipado con un sistema de observación omnidireccional, un sistema de suspensión mejorado, un motor con sistemas adicionales de refrigeración, un sistema de advertencia de radiación de haz láser opcional y un sistema de armas controlado remotamente con una ametralladora.
Inicialmente desvelado como prototipo en mayo de 2023 en la Feria Internacional de Tecnologías de Defensa y Seguridad (IDET) en Brno, República Checa, el Leopard 2A8 es la última variante de la serie Leopard 2, desarrollada por las empresas alemanas Krauss-Maffei Wegmann (KMW) y Rheinmetall.
Basado en el Leopard 2A7+ con mejoras en armamento y blindaje, este tanque presenta un sistema de protección de blindaje avanzado, que incorpora la última generación de blindaje multicapa que combina acero, tungsteno, relleno compuesto y componentes cerámicos. Además, está equipado con el Sistema de Protección Activa EuroTrophy (APS), una adaptación del sistema israelí Trophy, que proporciona cobertura de radar de 360 grados e intercepta proyectiles entrantes.
El armamento principal del Leopard 2A8 es un cañón de ánima lisa de 120 mm/L55, una mejora sobre el cañón L44, que permite mayores velocidades de boca y mejora la precisión, alcance y penetración. Puede disparar diversas municiones, incluyendo la munición programable DM11, que puede detonar en puntos específicos de su trayectoria para ser efectiva contra diferentes objetivos, como vehículos ligeramente blindados, infantería y fortificaciones. El tanque también incluye una ametralladora coaxial de 7.62 mm.
El diseño del Leopard 2A8 sigue la línea de los modelos anteriores, con una tripulación de cuatro personas: conductor, artillero, cargador y comandante. Tiene un blindaje mejorado en la torreta y el casco, especialmente en áreas como el techo de la torreta y la parte inferior. El kit de blindaje pasivo y el APS del tanque proporcionan protección contra armas guiadas antitanque y granadas propulsadas por cohete.
Impulsado por un motor de 1,600 hp, el Leopard 2A8 puede alcanzar velocidades de hasta 70 km/h y tiene un rango operativo de aproximadamente 450 kilómetros. Su sistema de suspensión de barras de torsión y orugas duraderas permiten que el tanque navegue por terrenos difíciles, incluyendo pendientes empinadas y obstáculos acuáticos. Este diseño soporta operaciones en diversos entornos, desde áreas urbanas hasta paisajes accidentados.
El Leopard 2A8 incluye avanzados sistemas ópticos y de control de fuego, como imágenes térmicas de tercera generación para el comandante y el artillero, y un sistema de control de fuego que mejora la precisión de apuntado. Este sistema comprende un telémetro láser y una computadora balística, permitiendo el compromiso de objetivos en movimiento con precisión. Además, el tanque cuenta con una Unidad de Potencia Auxiliar (APU) para operar sistemas y cargar la batería cuando el motor principal está apagado, un sistema de sobrepresurización NBC y un sistema de protección contra incendios integral, asegurando la funcionalidad operativa y la seguridad de la tripulación en diversas condiciones.
La adquisición del Leopard 2A8 ha sido extensa. La Oficina Federal de Adquisiciones de Alemania firmó un acuerdo marco para hasta 123 tanques. Noruega se comprometió a adquirir 54 Leopard 2A8, equipados con el APS Trophy, con entregas esperadas entre 2026 y 2031. Italia finalizó un acuerdo con KNDS y Leonardo para adquirir 300 tanques Leopard 2A8, con el objetivo de reemplazar sus tanques Leopard 1 y C1 Ariete. Más recientemente, la República Checa aprobó un plan para comprar hasta 77 Leopard 2A8, indicando un amplio interés en la modernización de las fuerzas blindadas en toda Europa con este modelo de tanque.
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| KDNS presentó el Leopard 2A8, la nueva y avanzada versión del famoso tanque de guerra europeo |
