Airbus Helicopters y Aerovel han firmado un acuerdo relacionado con la adquisición de Aerovel y su sistema aéreo no tripulado (UAS) Flexrotor, como parte de una estrategia para fortalecer su cartera de soluciones tácticas no tripuladas. Flexrotor es un sistema aéreo no tripulado táctico diseñado para misiones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR) en el mar y en tierra.
"Esperamos dar la bienvenida a Aerovel a la familia Airbus. Esta adquisición estratégica se alinea con nuestra visión de expandir nuestra oferta de UAS y responder a una creciente demanda mundial de capacidades adicionales de misión, como el trabajo conjunto entre tripulados y no tripulados. La experiencia de Aerovel en tecnología de vuelo autónomo complementará sin duda nuestro desarrollo de UAS con el VSR700, así como el trabajo que hemos estado haciendo para desarrollar la interoperabilidad", afirmó Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters.
"Unir fuerzas con Airbus nos permitirá escalar la innovación, acelerar nuestra misión de avanzar en la aviación no tripulada y mantener nuestro firme apoyo a las fuerzas armadas de Estados Unidos y sus aliados. Estamos orgullosos de formar parte de una organización con una rica tradición de excelencia aeroespacial y esperamos aprovechar nuestras fortalezas combinadas para definir el futuro de los sistemas autónomos. También será un gran tributo a nuestro fundador y director de tecnología, Tad McGeer, quien ha pasado los últimos 30 años comprometido en entregar productos no tripulados innovadores", declaró Ali Dian, CEO de Aerovel.
El Flexrotor, una aeronave no tripulada moderna de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) con un peso máximo de lanzamiento de 25 kg, ha sido diseñado para misiones ISTAR durante más de 12-14 horas en una configuración operativa típica. Puede integrar diferentes tipos de cargas útiles, incluido un sistema electroóptico y sensores avanzados, para adaptarse a las necesidades únicas de la misión de los clientes. Con la capacidad de lanzarse y recuperarse de manera autónoma desde tierra o mar, requiriendo solo un área de 12 por 12 pies para lanzamiento y recuperación, el Flexrotor es ideal para misiones expedicionarias que requieren un impacto mínimo. Con el respaldo del Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) y su despliegue contratado en diversas maniobras de seguridad marítima, el Flexrotor es un multiplicador de fuerzas probado en misiones en entornos hostiles y de amenaza elevada, incluso en entornos sin señal GPS. El Flexrotor también se puede utilizar para misiones parapúblicas, como la vigilancia de incendios forestales (proporcionando imágenes críticas a los bomberos día o noche) y la navegación en hielo (ayudando a guiar a los buques navieros a través del hielo en el océano Ártico).
Aerovel, con sede en Bingen, Washington, seguirá siendo una empresa de propiedad estadounidense y continuará colaborando con el DoD de EE. UU. bajo el Acuerdo de Seguridad Especial (SSA) de Airbus.
La adquisición ha sido aprobada por los organismos pertinentes de ambas empresas y está sujeta a aprobaciones regulatorias, así como a otras condiciones habituales. Se espera que la transacción se cierre en 2024.
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