La Fuerza Aeroespacial Colombiana ha recibido dos radares de vigilancia aérea y control de tiro destinados a las baterías del sistema de defensa aérea Barak MX adquirido a Israel Aerospace Industries (IAI), avanzando en la incorporación y puesta en operación de este moderno sistema adquirido por Colombia para reforzar la vigilancia y defensa del espacio aéreo nacional.
El programa Barak MX fue contratado por Colombia en diciembre de 2022 mediante el proceso 23-2022 MDN-FAC, por un valor de 682.780 millones de pesos, equivalentes entonces a unos 131,2 millones de dólares. El contrato tiene como objetivo el fortalecimiento de las capacidades de fuegos aéreos para la seguridad y defensa nacional y contempla su ejecución hasta el 30 de septiembre de 2026.
Los radares corresponden a la familia EL/M-2084 Multi-Mission Radar (MMR) de IAI-ELTA, empleada como sensor principal del Barak MX. El MMR es un radar tridimensional de matriz de barrido electrónico activo (AESA) que opera en banda S y utiliza módulos de transmisión y recepción basados en nitruro de galio (GaN). Su arquitectura permite realizar simultáneamente funciones de vigilancia aérea, defensa aérea y localización de fuegos de artillería, cohetes y morteros.
El EL/M-2084 emplea múltiples haces generados electrónicamente para realizar búsqueda y seguimiento de blancos sin depender de una antena mecánicamente orientada. IAI señala que el sistema puede operar en modo rotatorio o sectorial y alcanzar hasta 30 revoluciones por minuto en configuración rotatoria. En esta modalidad proporciona cobertura de 360 grados, mientras que el modo sectorial permite concentrar electrónicamente los recursos del radar sobre una zona determinada.
Según IAI, la familia de radares MMR tiene un alcance de hasta 256 millas náuticas, aproximadamente 475 kilómetros, en modo rotatorio y hasta 350 millas náuticas, unos 650 kilómetros, en modo fijo sectorial. El fabricante especifica una cobertura de elevación de -7 a 70 grados en operación rotatoria y de -7 a 90 grados en operación fija sectorial. La cobertura y el alcance efectivos dependen de la configuración concreta del radar, el perfil de la misión y las condiciones de propagación.
El sensor está diseñado para detectar y seguir blancos aéreos de diferentes características, incluidos objetivos de baja sección radar, vehículos aéreos no tripulados, municiones merodeadoras, misiles de crucero y misiles balísticos tácticos. Su procesamiento permite clasificar y generar en tiempo real una imagen de situación aérea para los sistemas de mando y control. IAI también destaca su capacidad para realizar búsqueda simultánea y mantener haces dedicados al seguimiento de blancos, proporcionando una elevada tasa de actualización.
Una característica relevante para Colombia es la capacidad del MMR para operar como parte de una red. El radar puede recibir designaciones externas procedentes de sistemas de mando y control y también operar de manera autónoma. Su arquitectura abierta permite integrar sensores adicionales y conectarse con otros elementos de vigilancia y defensa aérea, mientras que sus capacidades de ECCM están destinadas a mantener la operación frente a interferencias electrónicas.
Dentro del Barak MX, el radar proporciona la información necesaria para la detección, clasificación y seguimiento de los blancos y para la conducción de los enfrentamientos. El sistema de IAI utiliza una arquitectura de red que integra sensores, gestión de batalla y lanzadores, permitiendo distribuir la información entre diferentes unidades. El fabricante señala que varias unidades pueden conectarse para ampliar el área defendida y compartir los recursos de los distintos elementos de la red.
El Barak MX emplea una familia de interceptores para cubrir diferentes distancias. La configuración disponible incluye el Barak MR, con un alcance de hasta 35 kilómetros; el Barak LR, de hasta 70 kilómetros; y el Barak ER, de hasta 150 kilómetros. Los interceptores utilizan buscadores activos de radiofrecuencia y pueden ser empleados contra aeronaves, helicópteros, vehículos aéreos no tripulados y misiles de crucero, además de otras amenazas aéreas.
La arquitectura del sistema permite seleccionar el interceptor en función del tipo y distancia del blanco, mientras que el radar y el sistema de gestión de batalla mantienen el seguimiento durante la secuencia de enfrentamiento. IAI define al Barak MX como un sistema modular y basado en red, con capacidad para integrar diferentes sensores y combinar interceptores de distintas prestaciones dentro de una misma arquitectura de defensa aérea.
Para Colombia, la incorporación de los dos radares proporciona a las baterías Barak MX sus principales sensores orgánicos de vigilancia y control de fuego. Su capacidad de operar en red permite además que la defensa aérea se integre con otros sensores y sistemas de mando y control, una característica relevante para incorporar el Barak MX dentro de la arquitectura de vigilancia aérea de la Fuerza Aeroespacial Colombiana.
La incorporación del Barak MX marca una nueva etapa para la defensa aérea colombiana, al introducir una capacidad de misiles superficie-aire integrada en red nunca antes vista en el país, que sustituye el enfoque basado en sistemas de corto alcance de generaciones anteriores. Hasta la llegada de esta capacidad, la única capacidad de defensa antiaérea basada en tierra del país estaba a cargo del Ejército Nacional que usaba vetustas piezas Bofors de 40 mm y sistemas Eagle Eye, conformado por cañones antiaéreos de 40mm y elementos de dirección de tiro.
 |
| La Fuerza Aeroespacial Colombiana incorporó dos radares IAI ELM-2084 M-MMR para fortalecer su sistema de defensa aérea |
