El primer programa de rotor basculante polivalente del mundo, diseñado para redefinir una gama de servicios públicos y comerciales, marcó un hito importante con el vuelo inaugural de la primera aeronave de producción AW609. Esta aeronave presenta capacidades sin precedentes bajo una certificación civil dedicada de "categoría de elevación motorizada" que ahora está en desarrollo. Designado AC5, el avión despegó en las instalaciones de Leonardo en Filadelfia el 13 de octubre y realizó, como se esperaba, la evaluación inicial en vuelo de los sistemas y el manejo general.
La primera aeronave producida se une a un prototipo con sede en los EE. UU. y dos más ubicados en Italia, todos actualmente involucrados en las últimas etapas de las actividades de prueba antes de la certificación de la FAA (Administración Federal de Aviación). AC5 será tenido por Leonardo contribuyendo a las demostraciones de los clientes, la evaluación y expansión de la capacidad de la misión, y apoyando al fabricante y los operadores en la transición de la fase de desarrollo a la operativa una vez en el mercado. Actualmente, los producidos para tres clientes se encuentran en la línea de ensamblaje final, en varias etapas de construcción en Filadelfia.
Gian Piero Cutillo, MD Leonardo Helicopters, dijo: “Este increíble logro se suma a varios hitos del programa AW609 durante el último año, a través de su progreso técnico y durante sus apariciones públicas. Todo ello demuestra el nivel de madurez que ha alcanzado este innovador programa y nuestras credenciales para ser pioneros en el emergente dominio de los helicópteros rápidos. Agradezco a nuestro equipo integrado de personas capacitadas y comprometidas en todas nuestras geografías por hacer posible todo esto, mientras continúan trabajando para lograr la certificación”.
A principios de este año, Bristow Group, el cliente de lanzamiento del AW609 en los Estados Unidos, participó en un vuelo de demostración en Filadelfia que marcó un hito importante, ya que Leonardo y Bristow colaboran para poner en servicio la aeronave AW609. Además, en marzo de 2022, la base de usuarios del AW609 se amplió aún más con la incorporación de un operador europeo no revelado de larga data de los helicópteros de Leonardo, que intentará introducir cuatro rotores basculantes para llevar a cabo una variedad de misiones de transporte de pasajeros que respaldan sus operaciones punto a punto, en todo el mundo.
El AW609 revolucionará el transporte aéreo gracias a su versatilidad similar a la de un helicóptero y la de un avión. El AW609 se destaca por brindar transporte rápido de punto a punto a largas distancias, ya sea conectando centros de ciudades o brindando acceso oportuno a ubicaciones remotas. Puede transportar hasta nueve pasajeros en la comodidad de una cabina presurizada, transformando los viajes privados y de negocios, EMS, SAR, operaciones y patrullas en alta mar, sirviendo tanto a los sectores privados como gubernamentales.
Hasta la fecha, el programa ha registrado casi 1900 horas de vuelo en EE. UU. e Italia. Los usuarios recibirán soporte completo y paquetes de capacitación, principalmente con sede en la nueva Academia de Capacitación de Leonardo en Filadelfia. Inaugurada en 2021, alberga el primer simulador de vuelo completo AW609 del mundo.
 |
| La primera aeronave de rotor basculante Leonardo AW609 de serie realizó su vuelo inaugural. |
