La Fuerza Aérea Paraguaya incorporará un Cessna 408 SkyCourier adquirido con una inversión de USD 11.303.350 financiada por Itaipú Binacional, con el objetivo de ampliar sus capacidades de transporte, evacuación aeromédica, apoyo logístico y asistencia humanitaria. La aeronave, fabricada por Textron Aviation en Wichita, Estados Unidos, tiene prevista su llegada a Paraguay el 5 de octubre de 2026 y se convertirá en el primer SkyCourier incorporado al servicio militar en América Latina.
El C-408 será integrado a la flota logística de la Fuerza Aérea Paraguaya y estará destinado principalmente a misiones de transporte de pasajeros y carga, evacuaciones médicas y operaciones de asistencia a comunidades alejadas de los principales centros urbanos. La selección del modelo estuvo precedida por una evaluación técnica que contempló parámetros como autonomía, volumen disponible en cabina, costos de operación, flexibilidad de empleo y soporte logístico.
El SkyCourier es un avión bimotor turbohélice diseñado por Textron Aviation para transporte de pasajeros y carga. La aeronave está propulsada por dos motores Pratt & Whitney Canada PT6A-65B, cada uno con una potencia de 1.100 shp, y dispone de una configuración de ala alta que facilita las operaciones desde aeródromos con infraestructura limitada. El modelo fue certificado por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) en marzo de 2022 y ese mismo año comenzó su incorporación al servicio comercial con FedEx.
La configuración de transporte del SkyCourier está diseñada para permitir una rápida modificación del interior de acuerdo con el perfil de misión. El avión puede transportar hasta 19 personas en su configuración de pasajeros o utilizarse para carga, mientras que la versión destinada a operaciones multipropósito permite adaptar el espacio de cabina para diferentes necesidades. En el caso paraguayo, una de las configuraciones previstas contempla el transporte de hasta cuatro pacientes en camillas para evacuaciones aeromédicas, junto con personal sanitario y equipamiento médico.
La aeronave dispone de una cabina presurizada y un compartimiento de carga concebido para facilitar la manipulación de mercancías. La versión de carga del SkyCourier incorpora una gran puerta de carga que permite introducir pallets y contenedores, mientras que el diseño del fuselaje proporciona un volumen interno destinado al transporte de carga y equipos. Esta arquitectura permitirá a la Fuerza Aérea adaptar el avión entre misiones de transporte de personal, carga logística y evacuación sanitaria.
El C-408 ofrecerá más de cinco horas de autonomía y un alcance aproximado de 900 millas náuticas. La aeronave está concebida para operar desde pistas cortas y aeródromos con infraestructura limitada, una característica que adquiere relevancia para las operaciones hacia comunidades rurales y sectores que pueden quedar aislados temporalmente cuando las condiciones de las vías terrestres dificultan el acceso.
La capacidad de operar desde aeródromos secundarios permitirá utilizar el SkyCourier para establecer enlaces aéreos hacia zonas donde el transporte terrestre presenta restricciones. Las misiones podrán incluir traslado de pacientes, personal de emergencia, suministros, alimentos, equipos y otros elementos requeridos durante operaciones de asistencia humanitaria. La configuración multipropósito también permitirá emplear una misma aeronave para diferentes tareas sin mantener una plataforma independiente para cada función.
Las evacuaciones aeromédicas constituyen uno de los principales perfiles de empleo previstos. El sistema paraguayo de evacuación aérea articula capacidades del Ministerio de Salud, el Ministerio de Defensa, la Fuerza Aérea Paraguaya y los servicios de emergencia. La incorporación del SkyCourier añade una plataforma con capacidad para transportar pacientes en camillas y personal sanitario, permitiendo realizar evacuaciones desde localidades alejadas hacia centros hospitalarios con mayores capacidades de atención.
El avión también podrá desempeñar tareas de transporte logístico para las propias Fuerzas Armadas, incluyendo el desplazamiento de personal, equipos y suministros. La posibilidad de reconfigurar la cabina permite utilizar la aeronave en diferentes perfiles de misión y adaptar el volumen disponible a las necesidades específicas de cada operación.
Aunque el empleo anunciado por Paraguay está concentrado en transporte, evacuación aeromédica, asistencia humanitaria y apoyo logístico, el SkyCourier también está comenzando a incorporarse al ámbito de la defensa. En abril de 2026, Textron Aviation anunció la selección de cinco aeronaves por parte de Bélgica para sus fuerzas de operaciones especiales, con una configuración destinada a transporte de tropas, logística, evacuación médica y respuesta ante crisis.
La incorporación del SkyCourier se integra en el proceso de renovación de capacidades de transporte de la Fuerza Aérea Paraguaya y proporciona una plataforma destinada a cubrir requerimientos de movilidad aérea que abarcan tanto las operaciones institucionales como las tareas de apoyo a la población. El financiamiento mediante Itaipú Binacional permitió estructurar la adquisición por USD 11.303.350, mientras que la Fuerza Aérea asumirá la operación de la aeronave una vez completado su proceso de incorporación.
 |
| Paraguay adquirió un Cessna SkyCourier para reforzar el transporte aéreo de su Fuerza Aérea |
