Lockheed Martin presentó el Vectis, una nueva plataforma aérea autónoma multimisión desarrollada por su división Skunk Works, y anunció la incorporación de cuatro vehículos adicionales al programa, que mantiene como objetivo realizar su primer vuelo en 2027.
El Vectis ha sido concebido para operaciones en entornos de combate disputados y para proporcionar capacidades de supervivencia, letalidad y flexibilidad operacional. Su arquitectura está diseñada para permitir la incorporación de nuevas capacidades a medida que evolucionen los requerimientos de misión y podrá operar integrada con aeronaves tripuladas, entre ellas el F-35.
La integración con plataformas tripuladas constituye uno de los elementos centrales del concepto. Lockheed Martin señala que el Vectis podrá ampliar el alcance operativo de las fuerzas, generar nuevas opciones tácticas y contribuir a mantener la capacidad de respuesta frente a amenazas emergentes. La compañía no ha divulgado por el momento las dimensiones, peso máximo de despegue, propulsión, velocidad, autonomía o carga útil de la aeronave.
El programa está siendo desarrollado bajo un ciclo acelerado de diseño y fabricación. Skunk Works pasó del primer diseño a una campaña de pruebas en túnel de viento en menos de dos meses, completó el primer modelo digital en seis meses y liberó el primer componente para fabricación ocho meses después del inicio del desarrollo.
Según Lockheed Martin, esta reducción de los plazos es posible mediante procesos avanzados de diseño y fabricación desarrollados a través de inversiones internas realizadas en distintos programas de desarrollo avanzado. El objetivo es acelerar la transición entre el diseño digital, la validación aerodinámica y la fabricación de los primeros vehículos.
La compañía mantiene previsto que el primer prototipo vuele a finales de 2027. La incorporación de cuatro vehículos adicionales permitirá ampliar las actividades de desarrollo y pruebas mientras el equipo avanza hacia esa fase del programa.
La presentación pública se realizó durante la Air, Space & Cyber Conference, donde Skunk Works mostró por primera vez un modelo del Vectis a escala real. La exhibición permitió visualizar la configuración y dimensiones generales de la plataforma mientras continúan los trabajos de desarrollo y fabricación.
Lockheed Martin tampoco ha detallado todavía el conjunto de sensores, sistemas de misión, armamento o nivel de autonomía que incorporará el Vectis. La información divulgada hasta ahora sitúa al sistema como una plataforma autónoma multimisión preparada para integrarse con aeronaves tripuladas dentro de una arquitectura de combate distribuida.
La expansión del programa con cuatro vehículos adicionales se produce tras la finalización de los primeros hitos de diseño, construcción digital y fabricación. Skunk Works continúa así la maduración del Vectis con el objetivo de iniciar las pruebas de vuelo durante 2027.
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| Lockheed Martin presentó el Vectis su nuevo drone autónomo para misiones de combate en entornos disputado |
