Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) inició formalmente en Talcahuano la construcción del LPD-94 “Rapa Nui”, segundo buque multipropósito del Proyecto Escotillón IV de la Armada de Chile. El hito se concretó el 6 de agosto de 2026 con la instalación del primer bloque estructural en la grada de construcción de la Planta Industrial Talcahuano, durante una ceremonia encabezada por el comandante en jefe de la Armada, almirante Fernando Cabrera. La unidad corresponde a la construcción número 116 realizada por ASMAR y tiene prevista su entrega en mayo de 2029.
El bloque instalado corresponde al número 51 y formará parte del doble fondo de la sala de máquinas. Su colocación marca el inicio del ensamblaje físico del buque mediante la unión progresiva de los distintos bloques que conformarán el casco y las estructuras internas. La ceremonia de puesta de quilla representa, dentro del proceso naval, el momento en que la construcción pasa de los trabajos preparatorios al montaje de la estructura principal de la nave.
El LPD-94 forma parte de la primera fase del Proyecto Escotillón IV, que contempla dos buques multipropósito para la Armada de Chile. El primero, el LPD-93 “Magallanes”, fue botado al mar el 18 de junio de 2026 después de completar su etapa principal de construcción en la grada de ASMAR Talcahuano. Tras la botadura, el “Magallanes” inició los trabajos de instalación de equipos, integración de sistemas y pruebas antes de su entrada en servicio, prevista para 2027.
La primera fase del programa representa una inversión aproximada de 409,9 millones de dólares y se ejecuta íntegramente bajo responsabilidad de ASMAR. El Proyecto Escotillón IV está integrado en el Plan Nacional Continuo de Construcción Naval, mediante el cual la Armada busca renovar progresivamente sus capacidades de transporte anfibio y mantener una línea permanente de construcción de unidades de superficie en la industria naval chilena.
El “Rapa Nui” tendrá las mismas características principales del “Magallanes”. El diseño contempla una eslora de 110 metros, una manga de 21,8 metros y un desplazamiento aproximado de 7.987 toneladas. El buque utilizará propulsión diésel-eléctrica, tendrá una velocidad máxima de 17 nudos, una autonomía de hasta 30 días y un alcance de aproximadamente 7.000 millas náuticas. La dotación prevista es de 95 tripulantes y podrá transportar hasta 250 personas embarcadas.
La configuración del buque está orientada a operaciones de transporte anfibio, movimiento de personal y material, apoyo logístico, asistencia humanitaria y respuesta ante desastres. También contará con capacidad para operar con helicópteros y transportar carga y combustible. La Armada ha previsto que estas unidades puedan desempeñar tareas en el Pacífico y apoyar operaciones en aguas antárticas durante los meses de verano.
El diseño de los dos buques fue desarrollado con participación de Vard Marine, Diprida y ASMAR, dentro de un proceso que involucró a la Armada, empresas nacionales, universidades y otros organismos técnicos. La construcción en Chile busca mantener las capacidades industriales necesarias para desarrollar y sostener buques militares de esta categoría, incluyendo formación de personal especializado, participación de proveedores nacionales y transferencia de conocimiento hacia la industria local.
El director de ASMAR, contraalmirante José Miguel Hernández Jacir, señaló durante la ceremonia que “la puesta de la quilla del ‘Rapa Nui’ nos recuerda que esa capacidad no se termina en un solo buque; se proyecta, se consolida y vuelve a comenzar con mayor experiencia y madurez técnica, y una confianza renovada en nuestros equipos”.
La ceremonia también incluyó una actividad vinculada con la identidad de Rapa Nui, nombre que llevará la nueva unidad. El embajador de la Cultura Rapa Nui, Lynn Rapu, acompañado por el capitán de fragata AB Mata Atán y una delegación del ballet cultural Kari Kari, realizó una bendición ancestral para el futuro buque. Rapu señaló: “Nosotros somos muy creyentes. Creemos en Dios, en los espíritus, creemos en la madre tierra y en el mar y por eso quisimos hacer este homenaje para que haya muy buena energía en el trabajo que desarrolla ASMAR y toda la gente involucrada en el proyecto”.
El almirante Fernando Cabrera destacó durante el acto el vínculo del futuro buque con la dimensión marítima de Chile y afirmó: “Hoy comienza la construcción para ver el nacimiento de un buque que no solo servirá a la Armada de Chile, sino que va a unir y va a generar en la conciencia de todos los chilenos que este país es más que tierra, es más que territorio. Este país es solo océano y ‘Rapa Nui’ nos va a recordar que el extremo occidental comienza en la profundidad del océano Pacífico. Ojalá que con este buque comencemos a mirar a Chile desde el mar”.
Con la instalación del primer bloque del LPD-94, ASMAR mantiene en marcha la construcción de la segunda unidad de la primera fase de Escotillón IV mientras el LPD-93 “Magallanes” avanza hacia su entrada en servicio. El programa contempla, en una etapa posterior, nuevas unidades dentro del Plan Nacional Continuo de Construcción Naval, cuyo objetivo es sostener la renovación de los medios de transporte anfibio y ampliar las capacidades de construcción naval desarrolladas en Talcahuano.
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| Chile avanza en el Proyecto Escotillón IV con el inicio de la construcción del LPD-94 Rapa Nui |
