España seleccionó el K9 Thunder de Hanwha Aerospace como nuevo obús autopropulsado de cadenas de 155 mm para el Ejército de Tierra, el cual está destinado a reemplazar a los actuales sistemas M109. La decisión ha entrado ahora en su fase de ejecución luego de la firma de un contrato entre Hanwha e Indra Sistemas, que contempla el suministro de la plataforma y el desarrollo de una configuración específica para España, con fabricación de componentes e integración de sistemas nacionales.
El acuerdo fue firmado el 28 de agosto y constituye el contrato de ejecución del programa español de renovación de la artillería autopropulsada. Hanwha no ha comunicado su valor, número definitivo de unidades ni calendario de entregas debido a cláusulas de confidencialidad. Estimaciones de la industria surcoreana sitúan el contrato en al menos 667.500 millones de wones, unos 420 millones de euros, mientras fuentes del sector señalan que el suministro comprendería 128 K9 Thunder y 120 vehículos de municionamiento K10.
La adquisición forma parte del Programa Especial de Modernización de Artillería Autopropulsada de Cadenas, cuyo presupuesto inicial asciende a 4.554 millones de euros y cuya ejecución se prolongará hasta 2034. El programa incluye la adquisición de 128 obuses, 128 vehículos de amunicionamiento, 21 vehículos de recuperación y 59 vehículos de puesto de mando, además de equipos de mantenimiento, formación y apoyo logístico. De los puestos de mando, 48 estarán destinados al Ejército de Tierra y 11 a la Armada.
La particularidad del programa español es que el K9 no llegará como una plataforma completamente fabricada en Corea del Sur. Hanwha e Indra acordaron en marzo desarrollar una versión española del K9, con transferencia de tecnología y adquisición de los derechos de propiedad intelectual necesarios para que Indra ejerza como autoridad de diseño. El objetivo es fabricar en España parte de la plataforma e integrar sistemas desarrollados por la industria nacional.
Indra será responsable de la plataforma de cadenas y fabricará las barcazas en España. Escribano Mechanical & Engineering (EM&E), socio de Indra en el programa, asumirá el módulo de artillería. Sobre la plataforma se integrarán sistemas españoles de misión, comunicaciones, gestión del campo de batalla y observación de 360 grados. Esta configuración permitirá adaptar el K9 a las redes de mando y control y a los procedimientos operativos de las Fuerzas Armadas españolas.
El K9 Thunder es un obús autopropulsado de 155 mm y 52 calibres diseñado para proporcionar fuego indirecto a larga distancia y acompañar a unidades mecanizadas. Tiene un peso de combate de aproximadamente 47 toneladas, una longitud cercana a 12 metros, un ancho de 3,4 metros y una altura de 3,5 metros. Está propulsado por un motor diésel MTU MT881Ka-500 de 1.000 CV, asociado a una transmisión automática Allison y una suspensión hidroneumática. La plataforma puede alcanzar unos 67 km/h y está preparada para desplazarse por terrenos difíciles.
El cañón de 155/52 mm está asociado a un sistema automático de carga y control de tiro. El vehículo transporta 48 proyectiles y puede alcanzar una cadencia máxima de hasta 10 disparos por minuto. También puede efectuar tres disparos en aproximadamente 15 segundos y dispone de capacidad MRSI (Multiple Round Simultaneous Impact), que permite calcular diferentes trayectorias para que varios proyectiles disparados desde una misma pieza lleguen al objetivo de forma prácticamente simultánea.
El alcance varía según la munición. Con proyectiles convencionales de 155 mm se sitúa alrededor de 40 kilómetros, mientras que los proyectiles con tecnología base bleed permiten alcanzar unos 50 kilómetros. Las municiones especiales de alcance extendido pueden superar los 60 kilómetros. El K9 emplea munición estándar de 155 mm de la OTAN y es compatible con el proyectil guiado M982 Excalibur, utilizado actualmente por el Ejército de Tierra español.
El sistema automatizado de control de tiro permite reducir el tiempo entre la recepción de los datos del objetivo y la apertura de fuego. El K9 puede realizar el primer disparo en menos de un minuto después de recibir la información necesaria para la misión. La plataforma integra además sistemas de navegación y comunicaciones que permiten conectarla con las redes de mando y control de las unidades terrestres.
El suministro incluirá también el K10, vehículo de reabastecimiento de munición desarrollado para operar junto al K9. El K10 utiliza una plataforma de cadenas derivada del propio obús y dispone de un sistema automatizado para transferir los proyectiles al vehículo de combate. Su función es mantener abastecidas las piezas y reducir los tiempos necesarios para recuperar la capacidad de fuego después de una misión.
El componente industrial representa una parte central del acuerdo. El proyecto contempla una inversión superior a 130 millones de euros, principalmente en nuevas capacidades productivas en Gijón, además de una nueva planta de integración. Indra prevé la creación de aproximadamente 500 empleos directos y 1.000 indirectos e inducidos asociados al programa.
La transferencia de tecnología permitirá a Indra mantener la autoridad de diseño de la versión española durante el ciclo de vida del K9. Esto permitirá realizar modificaciones, integrar nuevos equipos y desarrollar futuras mejoras desde España. La cooperación también abre la posibilidad de que tecnologías desarrolladas por la industria española sean incorporadas posteriormente a otros productos de Hanwha.
Con la selección del K9, España se convertirá en el primer operador del sistema en Europa occidental. La plataforma ya ha sido seleccionada por Polonia y otros países y acumula una amplia experiencia operacional internacional. Actualmente, diez países operan el sistema K9: Australia, India, Egipto, Noruega, Polonia, Corea del Sur, Rumania, Turquía, Finlandia y Estonia. El año pasado, los medios surcoreanos informaron que Vietnam había acordado por separado adquirir 20 unidades K9, aunque ese acuerdo no figuraba entre los 11 países que Hanwha mencionó en la información publicada el lunes.
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| España selecciona el obús K9 Thunder para sustituir sus M109 y desarrollará una versión nacional tras acuerdo entre Hanwha e Indra |
