Perú seleccionó a L3Harris Technologies para suministrar el sistema de guerra electrónica (EW) Viper Shield para los nuevos cazas F-16 Block 70 que integrarán la Fuerza Aérea del Perú. La decisión incorpora al programa peruano el AN/ALQ-254(V)1 Viper Shield, una suite de guerra electrónica completamente digital desarrollada específicamente para las variantes F-16 Block 70/72 y destinada a proporcionar capacidades de alerta, autoprotección y perturbación electrónica frente a radares, misiles y otros sistemas que empleen el espectro electromagnético. La compañía anunció la selección el 18 de agosto de 2026.
La adquisición está vinculada al programa peruano de incorporación de doce F-16 Block 70 de nueva construcción, cuya selección fue anunciada por Lockheed Martin en abril de 2026. El Block 70 incorpora el radar AESA Northrop Grumman AN/APG-83 y una arquitectura de misión destinada a integrar sensores, sistemas de armas y equipos de autoprotección dentro de una plataforma multirrol. La incorporación del Viper Shield añade al paquete peruano una capacidad específica para operaciones en entornos electromagnéticos disputados, con funciones destinadas tanto a la protección del avión como al empleo ofensivo de medidas de guerra electrónica.
L3Harris define el Viper Shield como una arquitectura de guerra electrónica de diseño software-defined, basada en tecnología comercial de arquitectura abierta y componentes COTS (Commercial Off-The-Shelf). El sistema emplea un receptor digital de alerta radar (Digital Radar Warning Receiver, DRWR) integrado con el AN/APG-83 AESA para mejorar la detección y caracterización de emisores. Su subsistema de perturbación utiliza tecnología de memoria digital de radiofrecuencia (Digital Radio Frequency Memory, DRFM), que permite generar contramedidas electrónicas frente a amenazas radar mediante técnicas digitales de interferencia y engaño. La arquitectura está concebida para procesar, identificar y priorizar señales de amenaza y proporcionar esa información al piloto dentro del sistema integrado de aviónica.
El diseño del Viper Shield también contempla la integración con el sistema de dispensación de contramedidas del F-16, permitiendo coordinar la información obtenida por los sensores de guerra electrónica con el empleo de contramedidas físicas, incluidos chaff y bengalas. Durante las pruebas de desarrollo, el sistema demostró capacidad para detectar, identificar, clasificar y proporcionar información de múltiples amenazas dentro de entornos electromagnéticos con elevada densidad de señales. L3Harris señala que esta integración busca proporcionar al piloto una representación consolidada de la situación electrónica y reducir el tiempo disponible entre la detección de una amenaza y la respuesta defensiva.
El Viper Shield utiliza una arquitectura modular basada en unidades reemplazables en línea, conocidas como Line Replaceable Units (LRU), que pueden ser sustituidas directamente en las instalaciones de mantenimiento. L3Harris indica que el sistema fue diseñado con un número reducido de componentes críticos para disminuir peso y volumen, incrementar el tiempo medio entre fallos y reducir los costes asociados al ciclo de vida. La arquitectura digital y definida por software permite introducir nuevas funciones mediante actualizaciones de software sin necesidad de modificar necesariamente el hardware de producción, una característica destinada a mantener la capacidad del sistema frente a la evolución de las amenazas electromagnéticas.
Uno de los elementos técnicos relevantes del sistema es su arquitectura 3U basada en tecnología COTS. L3Harris señala que esta configuración proporciona capacidad de crecimiento y facilita la incorporación progresiva de nuevas aplicaciones de guerra electrónica. El sistema también incorpora una interfaz piloto-vehículo destinada a mejorar la interacción de la tripulación con las funciones de guerra electrónica y dispone de mecanismos para evitar interferencias electrónicas entre aeronaves amigas que operen próximas entre sí. La compañía ha integrado el Viper Shield con el ordenador de misión actualmente empleado en el F-16 y con la siguiente generación de ordenadores de misión, permitiendo su adaptación a diferentes configuraciones de la familia F-16.
La solución puede instalarse de forma interna dentro del F-16 o mediante una configuración en contenedor externo. Ambas modalidades utilizan el mismo conjunto físico de componentes y mantienen una comunalidad de hardware del 100 %, según L3Harris. Esta característica permite emplear las mismas unidades reemplazables en línea en aeronaves nuevas, aviones modernizados y configuraciones con pod externo, simplificando la cadena logística y las tareas de mantenimiento cuando una fuerza opera F-16 procedentes de diferentes bloques de producción. El sistema también está diseñado para integrarse en aeronaves F-16 Block 40 y Block 50, incluidos los modelos biplaza, con modificaciones limitadas de la plataforma.
El desarrollo del AN/ALQ-254(V)1 fue realizado por L3Harris en asociación con Lockheed Martin y la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El programa alcanzó su revisión crítica de diseño en enero de 2023 y posteriormente avanzó hacia pruebas de integración con el radar AN/APG-83. En febrero de 2025, un F-16 Block 70 monoplaza de la 412th Test Wing de la Fuerza Aérea estadounidense realizó el primer vuelo del Viper Shield instalado en la aeronave. L3Harris informó posteriormente que las pruebas de hardware y software habían validado la integración del sistema con los diferentes subsistemas del F-16 y con el radar AESA.
En julio de 2024, durante las pruebas denominadas Drop 4, el Viper Shield empleó hardware representativo de producción para evaluar sus funciones de receptor de alerta radar en entornos electromagnéticos con múltiples señales. Según L3Harris, el sistema logró detectar, identificar, clasificar y proporcionar indicaciones sobre múltiples amenazas. Estas pruebas también estuvieron orientadas a reducir el riesgo técnico del programa y validar la integración con los sistemas del F-16, incluido el sistema de lanzamiento de contramedidas.
L3Harris informó que el hardware de producción comenzó sus pruebas de vuelo en enero de 2025 a bordo de un F-16 Block 70 monoplaza. En febrero de 2026, la empresa señaló que el programa continuaba con pruebas de vuelo destinadas a validar la integración completa del Viper Shield con el ordenador de misión, los sistemas de aviónica y el radar AN/APG-83. La arquitectura software-defined permite desarrollar nuevas funciones de manera progresiva mientras continúa la fabricación del hardware destinado a los clientes internacionales.
“Estamos enfocados en proporcionar a Perú una solución de guerra electrónica de bajo riesgo mediante una línea de producción activa, un programa de pruebas de vuelo y una cadena de suministro”, afirmó Christopher Aebli, presidente de Communications & Spectrum Dominance de L3Harris. “Ocho naciones han seleccionado Viper Shield y estamos aumentando la producción hasta alcanzar una cadencia de producción a plena capacidad de 233 sistemas.” La cifra comunicada por la compañía sitúa el programa dentro de una estrategia de fabricación orientada a atender la demanda internacional asociada a las nuevas flotas de F-16 Block 70/72 y a los programas de modernización de aeronaves de bloques anteriores.
La selección peruana amplía la implantación internacional del Viper Shield dentro de la familia F-16. L3Harris había señalado previamente que el sistema había sido seleccionado por varios operadores internacionales y que su fabricación se encontraba en fase de expansión. La empresa acumula más de tres décadas de experiencia suministrando sistemas de guerra electrónica para F-16 y más de veinte años proporcionando estas capacidades a operadores internacionales.
Para Perú, la integración del Viper Shield se producirá sobre una flota de doce F-16 Block 70 de nueva fabricación. El sistema permitirá que los cazas dispongan de una arquitectura de autoprotección electrónica integrada desde su configuración inicial, con alerta digital de amenazas, capacidad de perturbación basada en DRFM, integración con el radar AESA AN/APG-83 y coordinación con los sistemas de lanzamiento de contramedidas. La arquitectura abierta y definida por software también establece la base técnica para incorporar futuras actualizaciones de guerra electrónica durante el ciclo operativo de los aviones.
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| Perú incorpora el sistema de guerra electrónica Viper Shield de L3Harris para su flota de cazas F-16 Block 70 |
