La Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) formalizó la adquisición de dos aeronaves de transporte multimisión KC-390 Millennium fabricadas por la compañía brasileña Embraer, en un contrato valorado en 366.430.371 dólares que permitirá renovar las capacidades nacionales de transporte táctico militar pesado (TTMP) y reabastecimiento aéreo. El acuerdo contempla, además de las aeronaves, la provisión de equipos de misión, un paquete integrado de soporte logístico y mantenimiento, entrenamiento para las tripulaciones y personal técnico, equipos de apoyo en tierra, así como un programa integral de compensaciones industriales (offset) diseñado para cumplir los requisitos regulatorios establecidos por Colombia.
Con esta decisión, Colombia se convierte en el primer país latinoamericano, después de Brasil, en incorporar el KC-390 Millennium y en el decimotercer operador internacional de esta plataforma, que ya ha sido seleccionada por las fuerzas aéreas de Brasil, Portugal, Hungría, República de Corea, Países Bajos, Austria, República Checa, Suecia, Uzbekistán, Emiratos Árabes Unidos, Eslovaquia y Lituania.
La incorporación del KC-390 constituye uno de los principales proyectos de modernización de la FAC y responde al proceso de renovación de la flota de transporte táctico militar pesado definido dentro de la Estrategia para el Desarrollo Aéreo y Espacial 2042, formulada en 2019. Desde entonces, la institución desarrolló estudios técnicos y de mercado para identificar la plataforma que mejor respondiera a los requerimientos operacionales, logísticos y económicos de la Fuerza y del Estado colombiano, mediante un proceso de evaluación que la FAC calificó como transparente y basado en criterios objetivos.
El contrato tendrá una ejecución de cuatro años y contempla la entrega de la primera aeronave en 2029 y la segunda en 2030. El esquema financiero incluye un anticipo de 182.872.498 dólares, de los cuales 94.337.349 dólares serán desembolsados mediante una factura prevista para enero de 2027 y otros 88.535.149 dólares mediante una segunda factura correspondiente a 2028. El saldo restante, equivalente a 183.557.873 dólares, será cancelado conforme avance la ejecución contractual hasta diciembre de 2030. El acuerdo fue suscrito con precios fijos, una condición que, según la FAC, protege el presupuesto nacional frente a eventuales variaciones derivadas de la inflación o de las condiciones del mercado internacional.
El programa también incorpora un plan integral de entrenamiento y transferencia de conocimiento dirigido a pilotos, técnicos de mantenimiento, operadores de simuladores y personal de apoyo de misión, además de un paquete logístico que comprende publicaciones técnicas, componentes, herramientas especializadas, equipos de apoyo en tierra (Ground Support Equipment, GSE) y asistencia técnica para garantizar la disponibilidad operativa de la flota durante sus primeros años de servicio.
Las aeronaves estarán destinadas al cumplimiento de un amplio espectro de misiones, entre ellas transporte de carga y personal, despliegue de tropas, lanzamiento de carga y paracaidistas, evacuación aeromédica, búsqueda y rescate, asistencia humanitaria, respuesta ante desastres naturales y reabastecimiento de combustible en vuelo. Asimismo, dispondrán de plena conectividad para operar conjuntamente con los cazas Saab Gripen recientemente adquiridos por Colombia, incrementando la interoperabilidad y la capacidad de respuesta operacional de la Fuerza Aeroespacial Colombiana.
El presidente y director ejecutivo de Embraer Defensa y Seguridad, Bosco da Costa Junior, afirmó: "Nos sentimos honrados por la decisión de la Fuerza Aeroespacial Colombiana de seleccionar el KC-390 Millennium. Esta elección refuerza una asociación que se extiende por más de 35 años, desde la adquisición por parte de la FAC de su primer avión Embraer, el EMB-312 Tucano, seguido por el A-29 Super Tucano. El KC-390 ampliará y fortalecerá significativamente las capacidades de transporte aéreo y reabastecimiento en vuelo de Colombia, estableciendo un nuevo estándar de excelencia operacional."
El KC-390 Millennium es un avión de transporte militar bimotor de nueva generación desarrollado para operaciones tácticas y estratégicas. Está impulsado por dos turbofanes IAE V2500-E5, alcanza una velocidad máxima aproximada de 470 nudos, equivalente a 870 kilómetros por hora, y puede transportar hasta 26 toneladas de carga útil. Su diseño permite operar desde pistas pavimentadas, semipreparadas o no preparadas, lo que incrementa su flexibilidad para operaciones militares, logísticas y de asistencia en zonas con infraestructura limitada.
La plataforma puede configurarse rápidamente para transporte de carga paletizada, vehículos, tropas, evacuación aeromédica, lanzamiento aéreo de personal y equipos, operaciones de búsqueda y rescate, misiones contra incendios forestales y apoyo humanitario. Cuando incorpora el sistema de reabastecimiento aéreo de instalación rápida (Air-to-Air Refueling, AAR), puede desempeñarse tanto como aeronave cisterna como receptora de combustible durante el vuelo.
La primera aeronave adquirida por Colombia será configurada como plataforma de transporte y reabastecimiento aéreo. Estará equipada con dos pods alares Cobham WARP (Wing Air Refuelling Pod), un tanque auxiliar de combustible instalado en el fuselaje, un sistema de cámaras para supervisar las operaciones de transferencia de combustible y dos puestos de observación para el control visual de las maniobras. Esta configuración permitirá efectuar reabastecimiento aire-aire durante operaciones diurnas y nocturnas.
Ese primer KC-390 también incorporará un sistema de comunicaciones satelitales en banda L, dos radios Rohde & Schwarz UHF/VHF, un Sistema Integrado de Información de Vuelo (Integrated Flight Information System, IFIS), un Sistema de Visión Sintética (Synthetic Vision System, SVS), equipos portátiles de oxígeno para la tripulación y pacientes, soportes para tabletas electrónicas y una configuración de evacuación aeromédica con capacidad para transportar hasta 74 camillas.
En materia de autoprotección, la aeronave dispondrá de un receptor de alerta radar (Radar Warning Receiver, RWR), un sistema de alerta de aproximación de misiles (Missile Approach Warning System, MAWS), un detector de iluminación láser (Laser Warning System, LWS) y dispensadores de chaff y bengalas destinados a incrementar la supervivencia de la plataforma frente a amenazas antiaéreas.
La segunda aeronave estará orientada principalmente al transporte táctico militar. Mantendrá el sistema de comunicaciones satelitales, la aviónica avanzada, el Sistema de Visión Sintética y las cámaras para operaciones de reabastecimiento en vuelo. Sin embargo, en su configuración inicial no incorporará los pods WARP, el tanque adicional de combustible, el equipamiento para evacuación aeromédica ni el paquete completo de sistemas de autoprotección previsto para la primera aeronave.
La llegada del KC-390 fortalece una relación industrial que supera los 35 años entre Embraer y la Fuerza Aeroespacial Colombiana, iniciada con la incorporación del EMB-312 Tucano —designado localmente como T-27 Tucano— y posteriormente consolidada con la entrada en servicio del A-29 Super Tucano. Con la incorporación del Millennium, la FAC amplía sus capacidades estratégicas de movilidad aérea, transporte militar y reabastecimiento de combustible en vuelo, fortaleciendo su capacidad de respuesta ante operaciones militares, emergencias nacionales y misiones de asistencia humanitaria en todo el territorio colombiano.
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| Colombia compró dos aviones Embraer KC-390 Millennium para modernizar sus capacidades de transporte aéreo militar y reabastecimiento en vuelo |
