La Agencia Francesa de Adquisiciones, Dirección General de Armamento (DGA), ha seleccionado el PC-7 MKX como el nuevo sistema de entrenamiento para la Fuerza Aérea y Espacial Francesa. La flota de 22 PC-7 MKX se utilizará para proporcionar entrenamiento básico a los pilotos militares, con entregas programadas para 2027.
A principios de 2025, Babcock Francia ganó la prestigiosa licitación "Mentor 2" y un contrato de 17 años para proporcionar servicios de formación basados en el PC-7 MKX.
Además de los 22 aviones, el paquete también incluirá herramientas de entrenamiento en tierra que se proporcionarán parcialmente en colaboración con la industria francesa. Pilatus suministrará simuladores, entrenamiento basado en computadora y equipo para planificación de misiones y sistemas de retroalimentación.
La Armée de l'Air et de l'Espace ha brindado formación avanzada para pilotos militares en el Pilatus PC-21 y el sistema de entrenamiento asociado en la Base Aérea 709 en Cognac-Châteaubernard desde 2018. Los pilotos entrenan actualmente en 26 PC-21 que fueron adquiridos en dos lotes. Con la introducción del PC-7 MKX para el entrenamiento básico, Francia utilizará exclusivamente entrenadores Pilatus para todas las fases del entrenamiento de pilotos militares.
La plataforma Pilatus PC-7 MKX cuenta con un nuevo diseño de cabina basado en el sistema de aviónica Garmin G3000 PRIME. También está equipada con una pantalla de visualización frontal (Head-Up Display). Gracias a la probada experiencia de Pilatus en el desarrollo de sistemas de formación de pilotos, el resultado es un sistema de aviónica excepcionalmente fiable e intuitivo, diseñado para ofrecer un entorno de formación ideal desde las primeras etapas del entrenamiento. Este desarrollo conjunto marca la primera vez que Garmin ha integrado su tecnología G3000 PRIME para permitir el uso de pantallas personalizadas definidas por el usuario. Aprovechando las fortalezas de ambas compañías, el ADN de la filosofía de formación de pilotos militares de Pilatus se ha fusionado con la adaptabilidad y la experiencia en arquitectura de sistemas abiertos de Garmin para producir un sistema de aviónica de última generación que revolucionará el mercado de formación militar.
Markus Bucher, CEO de Pilatus, comentó sobre el contrato lo siguiente: "Es un gran honor haber sido seleccionados una vez más por nuestro valioso cliente, Francia, y estamos muy orgullosos, ¡muchas gracias, Francia!" Los PC-7 MKX también estarán equipados con una pantalla de visualización frontal, una característica adicional que permitirá un alto grado de compatibilidad entre el PC-7 MKX y el PC-21. El nuevo y avanzado Sistema de Entrenamiento en Tierra, incluidos los simuladores, también cumple con los requisitos más altos y ofrece un entrenamiento básico eficiente en costes para los pilotos militares de la 'Grande Nation'."
Ioannis Papachristofilou, Vicepresidente de Aviación Gubernamental de Pilatus, añadió: "La Fuerza Aérea y Espacial Francesa será, junto con la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, uno de los primeros dos operadores en introducir el nuevo PC-7 MKX en servicio. Esperamos trabajar estrechamente con Babcock Francia en la entrega y operación del nuevo sistema de entrenamiento, y esperamos lograr el mismo nivel de éxito que con el PC-21."
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| Francia compró 22 aviones de entrenamiento Pilatus PC-7 MKX |
