El Gobierno británico ha anunciado su intención de vender los buques de asalto anfibio HMS Albion y HMS Bulwark, recientemente retirados del servicio activo. La transacción se realizaría mediante un acuerdo directo entre gobiernos, aunque no se han revelado posibles interesados.
En una respuesta escrita al Parlamento el 17 de enero, Maria Eagle, ministra de Adquisiciones de Defensa, informó que ambos buques permanecen "inmovilizados a la espera de su disposición final" y confirmó que la Royal Navy está "explorando opciones" para su venta.
Estos buques fueron desincorporados como parte de los recortes significativos en las capacidades de defensa del Reino Unido implementados a finales de 2024, que también incluyeron la retirada de drones, helicópteros y otros buques de guerra.
Según Eagle, ambos navíos requerían "costosas reparaciones y largos períodos de mantenimiento", lo que los convertía en una opción financieramente inviable. La venta permitiría ahorrar 9 millones de libras esterlinas al año en costos de mantenimiento, además de generar ingresos adicionales por la transferencia de estos buques de 20,000 toneladas. Eagle destacó que cualquier acuerdo de venta "fortalecería las relaciones" con aliados internacionales.
Los buques HMS Albion y HMS Bulwark, especializados en operaciones de asalto anfibio, podían embarcar hasta 400 soldados junto con su equipo y vehículos. Su cubierta de vuelo en popa ofrecía capacidad para helicópteros de gran tamaño, como el CH-47 Chinook.
En cuanto a capacidad de carga, disponen de un amplio almacenamiento bajo cubierta para vehículos de transporte y blindados. Esto incluye la posibilidad de transportar hasta seis tanques Challenger 2 y 30 vehículos blindados de transporte de tropas. La entrega de tropas y vehículos se realiza mediante helicópteros o a través de una cubierta de pozo en popa que permite el uso de embarcaciones de desembarco, como los Landing Craft Utility MK10.
El Ministerio de Defensa ha declarado que las funciones de la clase Albion serán asumidas por los más pequeños y menos capaces buques de desembarco de la clase Bay, operados por la Royal Fleet Auxiliary (RFA), junto con el RFA Argus, un buque receptor de víctimas con 45 años de antigüedad.
Sin embargo, la clase Bay no tiene la misma capacidad que los Albion, pudiendo transportar menos tropas, vehículos y embarcaciones de desembarco. Además, estos buques fueron construidos bajo estándares comerciales, no militares, lo que genera dudas sobre su resistencia en escenarios de combate.
Brasil emerge como un posible comprador para la clase Albion. El país ha adquirido anteriormente varias plataformas navales británicas, incluido el ex portahelicópteros HMS Ocean en 2018, en un acuerdo valorado en aproximadamente 84 millones de libras. La Marina brasileña también opera la fragata tipo 22 HMS Battleaxe, adquirida en 1997, y tres OPV de la clase Amazonas, fabricados por BAE Systems.
A pesar de su historial de adquisiciones, el Ministerio de Defensa británico no ha comentado sobre posibles países interesados en los HMS Albion y HMS Bulwark.
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