Un caza Northrop F-5EM Tiger II de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) se estrelló en las inmediaciones de la Base Aérea de Natal, ubicada en el noreste de Brasil. El incidente, que ha sido captado en video y compartido en redes sociales, muestra momentos dramáticos en los que la aeronave, matrícula FAB 4866, sufre un fallo catastrófico en el motor. Afortunadamente, el piloto logró eyectarse con éxito antes de que el avión impactara contra el suelo.
Según información preliminar difundida por AviaNews en Telegram, el caza presentó llamas en la parte trasera debido a una falla en el motor, mientras formaba parte de una misión de entrenamiento con otros tres cazas F-5EM. Aunque el accidente resultó en la destrucción total del avión, el piloto fue rescatado por un helicóptero de la FAB y trasladado a la base para ser sometido a exámenes médicos, donde permanece en condición estable.
El Northrop F-5, de fabricación estadounidense, fue incorporado por la Fuerza Aérea Brasileña en la década de 1970 como parte de un programa para modernizar su flota de combate. A lo largo de los años, estos cazas han sido sometidos a varias actualizaciones para extender su vida útil y mejorar sus capacidades operativas. El programa de modernización F-5M, implementado a partir de 2005, permitió mejorar los sistemas de combate y extender la operación de la flota por otros 15 años.
Sin embargo, el accidente de la aeronave FAB 4866 pone de relieve las preocupaciones sobre la vida útil de los F-5EM, que ya han superado el tiempo de operación originalmente previsto. Este suceso reaviva el debate en Brasil sobre la necesidad de una renovación de la flota de cazas, especialmente considerando que estos aviones, a pesar de las mejoras, ya acumulan varias décadas en servicio.
El accidente ocurrió durante la fase de preparación de la operación CRUZEX, un ejercicio multinacional que tendrá lugar en noviembre en la Base Aérea de Natal. Los vuelos de entrenamiento de la FAB han aumentado en los últimos días, con la llegada de cazas Northrop F-5EM/FM y SAAB Gripen E para los ensayos previos a este importante evento. CRUZEX reúne a diversas fuerzas aéreas de América Latina y el mundo en un esfuerzo por mejorar la interoperabilidad y el entrenamiento en misiones de combate conjunto.
El F-5EM Tiger II, aunque veterano, sigue siendo parte fundamental de las operaciones de la FAB. Sin embargo, este accidente subraya la importancia de garantizar una adecuada mantenimiento y renovación de la flota, particularmente en un momento en que Brasil busca consolidar sus capacidades aéreas con la incorporación de nuevos cazas, como el SAAB Gripen E.
A pesar de lo aparatoso del accidente, la rápida respuesta de la tripulación de emergencia y del equipo de rescate permitió salvar la vida del piloto, quien se encuentra en buen estado de salud tras el incidente. Las autoridades de la FAB han anunciado que realizarán una investigación para determinar las causas exactas del fallo en el motor del FAB 4866.
Este incidente destaca la necesidad de priorizar los esfuerzos de modernización en la FAB, así como asegurar que los pilotos y el personal de tierra cuenten con los recursos necesarios para operar de manera segura, incluso en plataformas de combate con muchos años de servicio.
Un caza Northrop F-5EM Tiger II de la Fuerza Aérea Brasileña se estrelló cerca de la Base Aérea de Natal |