Saab formalizó un contrato con la Administración Sueca de Material de Defensa (Försvarets materielverk, FMV) para la fabricación y suministro de 16 cazas Gripen E destinados a Ucrania, en un acuerdo valorado en aproximadamente 24.600 millones de coronas suecas, equivalentes a unos 2.540 millones de dólares. El pedido será registrado por la compañía durante el tercer trimestre de 2026 y las entregas a la FMV están previstas entre 2029 y 2030. La contratación comprende, además de las aeronaves, un paquete de repuestos, equipos asociados y los elementos necesarios para el sostenimiento inicial de la flota.
La firma del contrato materializa el anuncio realizado a finales de mayo por los gobiernos de Suecia y Ucrania sobre el inicio del proceso de adquisición del Gripen por parte de la Fuerza Aérea ucraniana. En aquella oportunidad, ambos países informaron la intención de que Ucrania adquiriera un primer lote de hasta 20 Gripen E/F, mientras que Suecia manifestó su decisión de donar hasta 16 Gripen C/D provenientes de su inventario para cubrir las necesidades operativas de corto plazo. Con la formalización del acuerdo, el contrato quedó finalmente establecido en 16 Gripen E, mientras continúan los preparativos para la futura transferencia de los Gripen C/D, cuya entrega está prevista para comienzos de 2027 como parte del paquete de asistencia militar sueco.
El presidente y director ejecutivo de Saab, Micael Johansson, afirmó: "Me enorgullece profundamente que Suecia y Saab puedan ahora facilitar el suministro del Gripen E a Ucrania, aportando un caza de primera clase que transformará la capacidad de la Fuerza Aérea Ucraniana. Esto fortalecerá significativamente la defensa aérea de Ucrania y ayudará a garantizar que la nación pueda proteger a su pueblo y salvaguardar su futuro".
El Gripen E constituye la versión más reciente del caza desarrollado por Saab. La aeronave incorpora el radar de barrido electrónico activo Raven ES-05, equipado con un plato móvil que amplía el campo de exploración respecto de los radares AESA convencionales. El sistema de sensores se complementa con el sistema pasivo de búsqueda y seguimiento infrarrojo Skyward-G, un conjunto de guerra electrónica de nueva generación con capacidades de alerta radar, interferencia electrónica y lanzamiento automático de contramedidas, además de un avanzado sistema de fusión de sensores que incrementa la conciencia situacional del piloto. La cabina dispone de una pantalla panorámica de gran formato, arquitectura digital abierta y un sistema de software diseñado para recibir actualizaciones continuas durante toda la vida útil de la plataforma.
Propulsado por un motor General Electric F414G, el Gripen E alcanza velocidades superiores a Mach 2, dispone de un radio de combate cercano a los 1.500 kilómetros con tanques externos y siete toneladas de capacidad de carga útil distribuidas en diez puntos de anclaje. La plataforma es compatible con una amplia gama de armamento occidental, entre ellos los misiles aire-aire MBDA Meteor de muy largo alcance, AIM-120 AMRAAM, IRIS-T y AIM-9X, además de misiles aire-superficie Taurus KEPD 350, AGM-65 Maverick, bombas guiadas GBU-39 Small Diameter Bomb y armamento de precisión de la familia Paveway. El avión también integra un cañón interno Mauser BK-27 de 27 mm.
Saab destacó que el Gripen fue concebido para operar frente a amenazas avanzadas en entornos de alta intensidad. Su diseño permite ejecutar operaciones desde pistas cortas, carreteras y aeródromos improvisados, una característica desarrollada originalmente para la doctrina de defensa dispersa de Suecia y que adquiere especial relevancia para Ucrania ante la amenaza permanente de ataques de largo alcance contra bases aéreas. La compañía también señala que la aeronave presenta reducidos requerimientos de mantenimiento, tiempos de reabastecimiento y rearme limitados y elevados índices de disponibilidad operativa gracias a su arquitectura logística simplificada y a la posibilidad de ser atendida por equipos reducidos de personal técnico.
La incorporación del Gripen E representa un nuevo paso dentro del proceso de modernización de la aviación de combate ucraniana mediante la introducción de plataformas de origen occidental. Paralelamente a la adquisición de los nuevos cazas, pilotos y personal técnico ucranianos participan desde 2023 en programas de formación en Suecia para facilitar la transición hacia el nuevo sistema de armas y acelerar su futura incorporación al servicio. Diversos analistas consideran que las características operativas del Gripen, especialmente su capacidad para operar desde infraestructura dispersa, su elevada disponibilidad y sus bajos requerimientos logísticos, responden a las condiciones del actual teatro de operaciones ucraniano, aunque la coexistencia con otras plataformas occidentales implicará nuevos desafíos en materia de entrenamiento, mantenimiento y cadena logística.
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| Saab firmó un contrato de USD 2.540 millones para suministrar 16 cazas Gripen E a Ucrania |
