El Gobierno de Canadá anunció el inicio de conversaciones y negociaciones formales con la compañía sueca Saab como proveedor preferente para el programa Airborne Early Warning and Control (AEWC), una iniciativa destinada a dotar a la Real Fuerza Aérea Canadiense (Royal Canadian Air Force, RCAF) de una capacidad avanzada de vigilancia, mando y control aerotransportado para reforzar la defensa del espacio aéreo nacional y ampliar la cobertura de vigilancia estratégica sobre América del Norte y el Ártico.
El anuncio fue realizado durante la feria CANSEC por el secretario de Estado para Adquisiciones de Defensa, Stephen Fuhr, quien confirmó que el proyecto será liderado por la Agencia de Inversiones para la Defensa (Defence Investment Agency, DIA). No obstante, las autoridades canadienses subrayaron que la selección de Saab como proveedor preferente no constituye un compromiso contractual ni una decisión definitiva de adquisición, sino el inicio de una fase de evaluación detallada de aspectos técnicos, comerciales e industriales de la propuesta.
La futura capacidad AEWC permitirá a la Real Fuerza Aérea Canadiense disponer de medios avanzados de vigilancia aérea y gestión del espacio de batalla para detectar, identificar, seguir y responder a amenazas a grandes distancias, incluyendo aquellas que puedan originarse o transitar por las regiones árticas. El programa forma parte de los esfuerzos de modernización de la defensa continental emprendidos por Ottawa en coordinación con Estados Unidos dentro del marco del Mando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD).
La capacidad será especialmente relevante para fortalecer la vigilancia de las aproximaciones aéreas y marítimas a Canadá, mejorar el conocimiento situacional en regiones remotas y ampliar la capacidad de respuesta ante amenazas emergentes en un entorno estratégico cada vez más complejo. Asimismo, permitirá incrementar la contribución canadiense a las operaciones de NORAD y de la OTAN, reforzando la capacidad de coordinación multinacional en escenarios de defensa aérea y seguridad regional.
“Canada is taking important steps to strengthen its defence capabilities in an increasingly complex security environment while creating long-term economic opportunities for Canadians. Engaging with Saab allows us to explore a proven solution that supports the Royal Canadian Air Force, builds on Canadian aerospace strengths, supports highly skilled jobs, and creates opportunities for Canadian companies to participate in advanced manufacturing, mission integration, and future exports. This approach helps strengthen both Canada’s security and our defence industrial base”, afirmó Stephen Fuhr.
La propuesta presentada por Saab se basa en el sistema GlobalEye, una plataforma de alerta temprana y vigilancia multimisión desarrollada sobre el avión Bombardier Global 6500, fabricado en Canadá. Este aspecto constituye uno de los elementos centrales de la propuesta industrial, ya que permitiría incorporar una parte significativa de la producción, integración de sistemas y actividades de soporte dentro del territorio canadiense.
La iniciativa se encuentra alineada con la nueva Estrategia Industrial de Defensa de Canadá y con el enfoque BUILD–PARTNER–BUY impulsado por el gobierno federal, orientado a combinar la adquisición de capacidades militares avanzadas con beneficios económicos e industriales de largo plazo para el país.
Según los planes presentados por Saab, el programa incluiría actividades de integración de misión, transferencia tecnológica, desarrollo de capacidades industriales nacionales y formación de personal especializado. La empresa también prevé realizar inversiones en investigación y desarrollo en Canadá y establecer alianzas con compañías nacionales para fortalecer la base industrial y tecnológica de defensa.
Entre los principales socios previstos figura Bombardier, fabricante de la plataforma Global 6500, así como otras empresas canadienses de los sectores aeroespacial, tecnológico y de defensa. El objetivo es desarrollar una cadena industrial capaz de participar tanto en el programa canadiense como en futuras oportunidades de exportación y en cadenas globales de suministro vinculadas a sistemas de vigilancia aerotransportada.
Doug Guzman, director ejecutivo de la Defence Investment Agency, destacó el impacto industrial potencial del proyecto. “This initiative reflects the kind of defence investment approach Canada needs, one that pairs advanced operational capability with long-term industrial growth at home. The opportunity to expand mission integration and specialized aerospace work in Canada has the potential to create highly skilled jobs, strengthen domestic supply chains, deepen partnerships with Canadian industry, and position Canadian companies to participate in future global defence programs. Investments of this nature help build the sovereign industrial capacity and technological expertise needed to support Canada’s security and economic resilience over the long term”.
Desde el punto de vista operacional, el GlobalEye representa una de las plataformas AEW&C más avanzadas disponibles actualmente. El sistema combina el radar Erieye Extended Range (ER) de Saab con un conjunto de sensores de vigilancia aérea, marítima y terrestre integrados mediante una arquitectura de mando y control multidominio.
El radar Erieye ER utiliza tecnología Active Electronically Scanned Array (AESA) y está instalado sobre una estructura dorsal ubicada en la parte superior del fuselaje. El sistema ofrece vigilancia aérea de largo alcance con elevada frecuencia de actualización y capacidad para operar en entornos saturados por interferencias electrónicas o contramedidas avanzadas.
Entre sus capacidades se encuentra la detección y seguimiento de aeronaves convencionales, plataformas de baja observabilidad, vehículos aéreos no tripulados, misiles de crucero, misiles balísticos e incluso amenazas hipersónicas. El sistema también puede detectar objetivos que operan a baja altitud y en escenarios caracterizados por elevados niveles de clutter o ruido de fondo.
La arquitectura multisensor del GlobalEye incorpora además un radar marítimo de vigilancia de superficie, sensores electroópticos e infrarrojos, sistemas de identificación amigo-enemigo (IFF), enlaces de datos tácticos y una suite completa de mando y control que permite integrar información procedente de múltiples dominios operacionales. Esta combinación transforma a la aeronave en un centro aerotransportado de gestión de batalla capaz de coordinar operaciones aéreas, marítimas y terrestres en tiempo real.
El ministro de Defensa Nacional de Canadá, David J. McGuinty, destacó la relevancia estratégica de este tipo de capacidades para la defensa continental. “Modernizing continental defence requires modern surveillance and coordination capabilities. Airborne early warning and control technologies such as the GlobalEye, will strengthen the Canadian Armed Forces’ ability to monitor Canada’s approaches, contribute to NORAD and NATO operations, and respond to emerging threats in an increasingly complex security environment. These capabilities would also strengthen Canada’s ability to protect its sovereignty, particularly in the Arctic and North American aerospace environment”.
Paralelamente al proceso de selección canadiense, Saab reforzó su propuesta industrial mediante la firma de un acuerdo de cooperación con la empresa canadiense CAE, uno de los principales proveedores mundiales de soluciones de entrenamiento y simulación militar. El acuerdo amplía la asociación estratégica establecida entre ambas compañías en noviembre de 2025 y contempla el desarrollo conjunto de capacidades de formación para tripulaciones, operadores de misión y personal técnico.
La participación de CAE permitirá integrar sistemas avanzados de simulación y entrenamiento que contribuirán a maximizar la preparación operativa de las futuras tripulaciones canadienses y a reducir los costos asociados a la formación y sostenimiento del sistema.
“GlobalEye delivers cutting-edge multi-domain surveillance, offering long-range detection and advanced situational awareness across air, maritime, and land domains. We value the opportunity to further strengthen our partnership with CAE and to collaborate on the Canadian programme, which will also serve as a stepping stone for future opportunities”, señaló Micael Johansson, presidente y director ejecutivo de Saab.
La decisión de avanzar con Saab como proveedor preferente refleja la creciente importancia que Canadá otorga a las capacidades de vigilancia estratégica y alerta temprana en un contexto marcado por la evolución de las amenazas aeroespaciales, el incremento de la actividad militar en el Ártico y la necesidad de fortalecer la interoperabilidad con los sistemas de defensa de América del Norte. De concretarse la adquisición, el GlobalEye se convertiría en uno de los pilares tecnológicos de la futura arquitectura canadiense de vigilancia, mando y control aerotransportado.
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| Canadá negocia con Saab la compra de aviones GlobalEye para su sistema de vigilancia aerotransportada multimisión AEW&C |
