Airbus Defence and Space presentó en Getafe el programa industrial del nuevo Sistema Integrado de Entrenamiento de Combate (ITS-C) del Ejército del Aire y del Espacio de España, iniciativa adjudicada en diciembre de 2025 y destinada a sustituir la actual flota de entrenadores Northrop F-5M utilizada por el Ala 23 en la Base Aérea de Talavera la Real. El programa se articula sobre un acuerdo de codesarrollo entre Airbus, como contratista principal, y Turkish Aerospace, fabricante del reactor de entrenamiento avanzado HÜRJET, plataforma seleccionada como base del futuro entrenador español SAETA II.
El ITS-C contempla la incorporación de 30 aeronaves con una participación industrial española del 60%, cifra que el Gobierno español y Airbus han situado como uno de los principales ejes estratégicos del proyecto. La iniciativa incluye no solo la adquisición y adaptación de las aeronaves, sino también la integración de un ecosistema completo de entrenamiento, apoyo logístico, mantenimiento y simulación avanzada. Según Airbus, el objetivo es cubrir la totalidad del proceso de formación avanzada de pilotos de combate españoles mediante una arquitectura de entrenamiento integrada que combine plataformas reales y sistemas sintéticos.
El HÜRJET, desarrollado por Turkish Aerospace como entrenador supersónico avanzado y avión ligero de combate, realizó su primer vuelo en 2023 y ha sido concebido para reemplazar plataformas de entrenamiento de generaciones anteriores como los T-38 y F-5. La aeronave dispone de una configuración biplaza en tándem, arquitectura digital de cabina “glass cockpit”, sistema de control fly-by-wire, capacidad de reabastecimiento en vuelo y aviónica compatible con entrenamiento para cazas de cuarta y quinta generación. El aparato está impulsado por un turbofán General Electric F404-GE-102, motor que proporciona un empuje aproximado de 17.700 libras, permitiendo alcanzar velocidades supersónicas superiores a Mach 1,2. La plataforma incorpora además radar multimodo, sistema HOTAS, pantalla frontal HUD y capacidad de integración de enlaces de datos tácticos y sistemas de misión avanzados.
La versión española, denominada SAETA II en referencia histórica al CASA C-101 y al Hispano Aviación HA-200 Saeta, será sometida a un proceso de “españolización” industrial y tecnológica liderado por Airbus. Este proceso incluirá la integración de aviónica nacional, sistemas de misión y equipos desarrollados por la industria española, así como la adaptación doctrinal y logística de la plataforma a los requerimientos operativos del Ejército del Aire y del Espacio. Parte de estos trabajos se concentrarán en un centro de conversión industrial previsto en Albacete, según información publicada por medios económicos españoles.
Durante el acto celebrado en Getafe, la responsable de negocio en España de Airbus Defence and Space, Marta Nogueira, afirmó: “Gracias a la nacionalización del programa, España logra tres hitos estratégicos: aseguramos una transferencia tecnológica en áreas clave, obtenemos un retorno industrial de gran calado y, sobre todo, dotamos al programa de la soberanía e independencia estratégicas necesarias para gestionar el sostenimiento y cualquier evolución futura del sistema”.
Por su parte, la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, destacó el peso industrial nacional del programa y señaló que “se trata de un proyecto que moviliza a nuestra industria, genera conocimiento, empleo y oportunidades en toda la cadena de valor”. Asimismo, sostuvo que el proyecto “refuerza nuestra autonomía estratégica al permitir diseñar, integrar y evolucionar capacidades propias, reduciendo dependencias críticas”.
El programa se desarrollará en dos fases diferenciadas. La primera comenzará en 2028 con la recepción de un lote inicial de 21 aeronaves HÜRJET. Uno de estos aparatos será empleado por Airbus como prototipo de integración para incorporar equipos de aviónica y sistemas de misión de nueva generación. Paralelamente se ejecutará el desarrollo del sistema terrestre de entrenamiento, cuya entrada en servicio está prevista durante el curso 2029-2030.
La segunda fase comprenderá la conversión de las primeras 21 aeronaves y de otras nueve adicionales a la configuración definitiva SAETA II, así como la actualización de los simuladores y sistemas sintéticos de entrenamiento a la misma versión operativa. Airbus prevé que las entregas de las aeronaves nacionalizadas y del sistema integral de entrenamiento se extiendan entre 2031 y 2035.
Uno de los componentes centrales del programa será la remodelación del Centro de Entrenamiento de la Escuela de Caza y Ataque en Talavera la Real, instalación que será rediseñada por Airbus junto con Indra. El nuevo complejo incorporará simuladores de última generación y sistemas de entrenamiento sintético orientados a incrementar la disponibilidad operativa y reducir costes asociados al entrenamiento real. El concepto ITS-C busca integrar simulación, planeamiento de misión, debriefing y entrenamiento distribuido dentro de una misma arquitectura digital interoperable.
La industria española asumirá el control del sostenimiento y evolución futura de la flota mediante la integración de sistemas críticos nacionales. GMV será responsable de los sistemas inerciales/GPS y del computador de misión; Sener desarrollará el DataLink táctico; Aertec suministrará la unidad de interfaz remota; Grupo Oesía aportará el sistema de gestión de audio; Orbital integrará el grabador de misión VMDR; e Indra proporcionará el sistema IFF de identificación amigo-enemigo. Airbus también confirmó que empresas como Airtificial participarán en el diseño y fabricación de componentes vinculados a sistemas fly-by-wire y controles de vuelo avanzados.
El contrato del ITS-C ha sido valorado por medios españoles en alrededor de 2.600 millones de euros e incluye tanto las aeronaves como la infraestructura terrestre, los simuladores y el apoyo logístico asociado. Diversas estimaciones industriales señalan que el programa podría generar unos 2.500 empleos directos e indirectos dentro del sector aeroespacial y de defensa español.
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| Airbus Defence presentó el nuevo Sistema Integrado de Entrenamiento de Combate (ITS-C) del Ejército del Aire y del Espacio de España |
