La Armada del Ecuador ha fortalecido su capacidad para realizar misiones de seguridad marítima con la incorporación del buque patrullero de costa LG-40 "Isla Santa Rosa", el cual fue donado por la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) en una ceremonia realizada en Baltimore el pasado 20 de noviembre.
La unidad, que sirvió anteriormente en la USCG como el patrullero de la clase Island USCGC "Anacapa", fue reactivada y reacondicionada en los astilleros de la institución norteamericana como parte de los programas de cooperación en seguridad que tiene Estados Unidos con Ecuador.
Durante el acto protocolar, que marcó la primera vez que se izó el pabellón nacional a bordo de la embarcación, estuvieron presentes autoridades de alto nivel, incluyendo al Embajador del Ecuador en Estados Unidos, el Subdirector de Adquisiciones, el Director de Servicios de Integración de la Guardia Costera de Estados Unidos y el Director de la Oficina de Programas Internacionales de la Marina.
La LG-40 "Isla Santa Rosa" es un patrullero costero de la clase Island, diseñado específicamente para misiones de vigilancia y control marítimo. Estas embarcaciones destacan por su maniobrabilidad y su capacidad para operar tanto en aguas costeras como en mar abierto, ofreciendo un excelente equilibrio entre velocidad y autonomía.
Físicamente, presentan una eslora, o longitud total, de 34 metros (110 pies), una manga (ancho) de 6,4 metros (21 pies) y un calado de aproximadamente 2,2 metros a plena carga. Su casco está construido predominantemente en acero, complementado con una superestructura y cubierta principal de aluminio, lo que contribuye a un desplazamiento de unas 165 toneladas, manteniendo al mismo tiempo una estructura resistente y un peso optimizado.
En cuanto a rendimiento y propulsión, la clase Island es conocida por su fiabilidad operativa. El sistema de propulsión se basa en dos motores diésel de alta potencia, que impulsan la embarcación a través de dos ejes. Si bien las series iniciales usaban motores Paxman y las más recientes Caterpillar, todas están diseñadas para ofrecer una velocidad máxima superior a los 26 nudos (cerca de 48 km/h).
Más importante aún para las misiones de patrullaje de largo alcance en el Pacífico, estas embarcaciones tienen una autonomía de hasta 3.900 millas náuticas a velocidad económica, lo que les permite mantenerse en el mar durante aproximadamente cinco días sin necesidad de reabastecimiento. La habitabilidad a bordo está diseñada para una tripulación estándar de 18 personas, e incluye sistemas de potabilización de agua por ósmosis inversa, asegurando la autosuficiencia durante las misiones prolongadas.
Para cumplir con sus roles de protección e interdicción marítima, la LG-40 "Isla Santa Rosa" cuenta con un armamento disuasorio y defensivo. El armamento principal típicamente instalado en estas unidades consiste en dos ametralladoras M2 calibre .50 (12,7 mm), estratégicamente ubicadas para cobertura perimetral.
En la Armada del Ecuador, la embarcación incrementará la disponibilidad de patrulleros costeros destinados a cumplir roles esenciales, tales como la protección de actividades y recursos marítimos, la intercepción e interdicción marítima contra organizaciones criminales transnacionales y el tráfico ilícito de drogas, operaciones de búsqueda y rescate en el mar, así como la defensa de costas y protección de líneas de comunicaciones.
Esta transferencia de equipamiento bélico se enmarca en los acuerdos militares bilaterales vigentes, que buscan combatir de manera efectiva las actividades marítimas ilegales e ilícitas en los espacios nacionales ecuatorianos.
La lancha guardacostas zarpará de Baltimore el próximo 5 de diciembre y se espera su arribo a la ciudad de Guayaquil. Una vez en Ecuador, será incorporada formalmente a las actividades de la fuerza operativa asignada al Comando de Guardacostas, reforzando así el compromiso institucional con la seguridad y soberanía de los espacios marítimos del país.
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| La Armada de Ecuador recibió su nueva patrullera "Isla Santa Rosa" donada por Estados Unidos |
