El gobierno portugués ha firmado un acuerdo marco para la compra de 36 obuses autopropulsados Caesar NG de fabricación francesa, con entregas previstas para 2034, según anunció el Jefe del Estado Mayor del Ejército de Portugal, el General Eduardo Mendes Ferrao.
“El objetivo es que toda la artillería portuguesa esté equipada con el mismo sistema de armas, a diferencia de la situación actual, donde tenemos tres sistemas diferentes con todas las implicaciones logísticas y operativas que esto conlleva”, declaró Ferrao al Diario de Notícias.
El sistema autopropulsado de 155 mm representa una importante mejora frente a los obuses remolcados M114A1 que utiliza actualmente Portugal, con una mayor automatización que reduce la carga logística y facilita la interoperabilidad con aliados de la OTAN.
“Vamos a reducir mucho en dos aspectos. Primero, el número de personas operando, ya que estos sistemas están digitalizados y no requieren tantos hombres; son automáticos, por lo que las guarniciones se reducirán aproximadamente a la mitad de las actuales,” agregó Ferrao.
Con este acuerdo, Portugal se convertirá en el cuarto usuario del cañón de Nexter, después de Bélgica, Lituania y Francia. El sistema de nueva generación 6X6 cuenta con un alcance superior a 40 kilómetros y mejora la protección de la tripulación mediante una cabina blindada.
El Caesar NG incorpora un motor más potente de 460 caballos de fuerza (comparado con los 215 del modelo anterior), una nueva transmisión automática y un chasis renovado. Además, el sistema incluye la última versión de software de control de fuego y es compatible con los últimos sistemas de comunicación por radio y de interferencia de señales.