India está a punto de cerrar un acuerdo para adquirir 26 aviones de combate Rafale Marine F4, que equiparán su nuevo portaaviones, el INS Vikrant. El 3 de septiembre de 2023, el Consejo de Adquisiciones del Ministerio de Defensa de India (DAC) aprobó la adquisición de estos 26 cazas Rafale M, que incluyen 22 versiones monoplaza y cuatro versiones biplaza de entrenamiento, permitiendo una desviación respecto a los requisitos originales.
Según informes de The Hindustan Times, esta desviación implica la omisión de la integración del radar local Uttam de matriz de exploración electrónica activa (AESA) en las nuevas aeronaves. El uso de este sistema de radar nacional era parte de varias colaboraciones industriales negociadas entre Dassault Aviation y su contraparte india, HAL (Hindustan Aeronautics Limited). Otras colaboraciones incluyen la integración de armamento fabricado en India.
El siguiente paso involucrará al Comité de Negociación de Costos del Ministerio, que deliberará y finalizará los términos del contrato. En una entrevista con el medio Europe1 el 30 de agosto de 2024, Éric Trappier, presidente y director general de Dassault Aviation, mencionó que esperaba otro contrato antes de finales de 2024. Sin embargo, según La Tribune, las negociaciones con el fabricante de misiles MBDA sobre el precio de los misiles para armar a los cazas aún están en curso.
El DAC había aprobado la adquisición de los Rafale un día antes de la visita del primer ministro indio, Narendra Modi, a París como invitado de honor en la fiesta nacional de Francia el 14 de julio de 2023.
La decisión siguió a un proceso de selección competitivo bajo el programa de Cazas Multipropósito Basados en Portaaviones (MRCBF), donde el Rafale M francés resultó ganador sobre el Boeing F/A-18E/F Super Hornet de fabricación estadounidense.
El objetivo principal de esta licitación es reemplazar la envejecida flota de cazas rusos Mikoyan MiG-29K Fulcrum-D con una aeronave más moderna y capaz para la Armada India.
El Dassault Rafale es un caza polivalente desarrollado por la empresa aeroespacial francesa Dassault Aviation. El Rafale M comparte más del 80% de sus características con los Rafale B y C de la Fuerza Aérea India, lo que ayudará a India a ahorrar costos en entrenamiento, reparaciones y mantenimiento debido a la común entre las flotas.
El último estándar, el Rafale F4, fue entregado por primera vez a la Fuerza Aérea y Espacial de Francia el 2 de marzo de 2023. Las características clave del Rafale F4 incluyen sistemas avanzados de radar y sensores, aviónica mejorada, capacidades mejoradas de guerra centrada en redes a través de nuevos enlaces satelitales e intra-patrulla, y una mayor interoperabilidad con fuerzas aliadas.
India también está considerando el Rafale como parte de la licitación de Avión de Combate Multipropósito (MRCA), con la posible adquisición de 114 cazas adicionales para la Fuerza Aérea India.
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| India está cerca comprar un nuevo lote de 26 cazas Rafale Marine para su portaaviones INS Vikrant |
