El gobierno del Perú ha seleccionado al F-16 Block 70 como su nuevo avión de superioridad aérea, en el marco del programa de renovación de capacidades de la Fuerza Aérea del Perú (FAP), orientado a sustituir sus actuales plataformas de origen ruso y francés. La decisión fue adoptada durante la administración del expresidente José Jerí mediante un acuerdo bilateral con Estados Unidos, y será ejecutada por el gobierno del presidente José María Balcázar, quien ha confirmado la continuidad del proceso debido a su carácter contractual.
En declaraciones públicas, el jefe de Estado precisó que la adquisición no responde a una iniciativa de su gestión, pero que su ejecución es obligatoria en función del convenio suscrito. “No es mi decisión pero debo continuarla, ya está firmado el convenio”, afirmó. En esa misma línea, añadió que “el tema que se ha decidido por razones de seguridad con Estados Unidos no se ha hecho en mi gobierno… yo tengo que continuarlo porque es una situación decidida”, en referencia al acuerdo alcanzado por la administración anterior.
El programa contempla inicialmente la adquisición de 12 aeronaves, en una configuración que incluiría diez F-16C monoplaza y dos F-16D biplaza, por un monto estimado de entre 3.400 y 3.500 millones de dólares. Este paquete incorpora no solo las plataformas aéreas, sino también motores adicionales, armamento aire-aire, sistemas de misión, repuestos, entrenamiento de pilotos y personal técnico, así como el soporte logístico necesario para su operación. Fuentes del sector Defensa han señalado que la planificación de la FAP considera una segunda fase para ampliar la flota hasta 24 unidades, sujeta a disponibilidad presupuestaria.
El proveedor es la compañía estadounidense Lockheed Martin, que ofrece la versión Block 70, actualmente la más avanzada en producción del F-16. Esta variante incorpora el radar de barrido electrónico activo (AESA) AN/APG-83, que permite detección y seguimiento simultáneo de múltiples objetivos a mayores distancias, así como una menor probabilidad de interceptación. A ello se suman mejoras en la arquitectura de misión, con computadoras de mayor capacidad de procesamiento, pantallas multifunción de gran formato y una cabina modernizada compatible con sistemas de visión nocturna y designación de objetivos.
En términos de capacidades, el F-16 Block 70 es una plataforma multimisión capaz de ejecutar operaciones aire-aire, aire-superficie y de reconocimiento en un mismo perfil de misión. La aeronave está equipada con el motor F110-GE-129, que proporciona un mayor empuje y rendimiento, y puede incorporar tanques de combustible conformales que incrementan su radio de acción sin afectar significativamente la firma aerodinámica ni la carga útil. Asimismo, dispone de sistemas avanzados de guerra electrónica y autoprotección, diseñados para operar en entornos con amenazas antiaéreas modernas.
El modelo incluye el sistema automático de prevención de colisión con el terreno (Auto-GCAS), una capacidad de seguridad que interviene de manera autónoma en caso de pérdida de control por parte del piloto. Su estructura ha sido reforzada para alcanzar una vida útil de hasta 12.000 horas de vuelo, lo que extiende significativamente su ciclo operativo en comparación con generaciones anteriores.
En cuanto al armamento, el paquete asociado a la adquisición contempla misiles aire-aire de corto alcance AIM-9X Block II y de alcance más allá del horizonte visual AIM-120C-8 AMRAAM, lo que proporciona a la FAP capacidades de combate tanto en entornos cercanos como de largo alcance. La plataforma es compatible con más de 180 tipos de armamento y miles de configuraciones de carga, lo que permite adaptarla a distintos escenarios operativos.
La introducción del F-16 Block 70 responde a la necesidad de reemplazar progresivamente a los cazas MiG-29 y Mirage 2000 actualmente en servicio, cuya operación presenta limitaciones asociadas a antigüedad, costos de mantenimiento y disponibilidad logística. Este proceso implica una transición hacia estándares occidentales en materia de doctrina, sostenimiento y entrenamiento, así como una mayor interoperabilidad con fuerzas aéreas que operan el mismo sistema.
De acuerdo con estimaciones de la industria, las primeras entregas de aeronaves de nueva producción podrían concretarse hacia finales de la década de 2020, en función del cronograma de fabricación, la formalización contractual y los plazos de financiamiento. El programa se enmarca en un esquema integral que incluye infraestructura de soporte en tierra, simuladores y capacitación, elementos considerados críticos para asegurar la operatividad de la flota en el largo plazo.
El Ejecutivo no ha detallado públicamente el calendario completo de implementación ni las condiciones financieras del acuerdo, pero ha reiterado que su ejecución responde al compromiso asumido con Estados Unidos. En ese contexto, la incorporación del F-16 Block 70 constituye el eje central de la modernización de la aviación de combate peruana y definirá sus capacidades operativas en las próximas décadas.
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| Peru comprará cazas F-16 Block 70, Presidente Balcázar confirmó la selección del nuevo avión de combate para la Fuerza Aérea Peruana. |
