Airbus Helicopters ha iniciado la campaña de pruebas de vuelo para el prototipo del NH90 Standard 2. Esta es una de las últimas configuraciones del NH90 y se está desarrollando específicamente para la Aviación del Ejército Francés, con el objetivo de apoyar las operaciones de las fuerzas especiales. El Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia ha encargado un total de 18 helicópteros NH90 en la configuración Standard 2. Las pruebas de vuelo continuarán hasta fin de año, conforme al calendario acordado con la Dirección General de Armamento (Direction Générale de l’Armement).
La configuración Standard 2 incluye la integración del sistema electro-óptico Safran Euroflir 410, un nuevo generador de mapas digitales, la instalación de un tercer miembro de la tripulación y nuevas ventanas traseras corredizas ampliadas capaces de alojar armas de autoprotección.
Las pruebas validarán el diseño de esta nueva configuración. El prototipo del NH90 Standard 2 también ha sido equipado con provisiones mecánicas y eléctricas específicas para el Sistema de Apertura Distribuida (DAS) y una nueva generación de Pantalla Digital Montada en el Casco (HMSD-DD), con vistas a una futura integración. Estos sistemas mejorarán las capacidades de las fuerzas especiales para operar en condiciones extremadamente exigentes.
Estas pruebas de vuelo forman parte del programa lanzado en 2020 por la Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN (NAHEMA), NHIndustries (NHI) y sus empresas asociadas (Airbus Helicopters, Leonardo y Fokker), dirigido al desarrollo y actualización de 10 NH90 TTH en la configuración Standard 2.
Tras el lanzamiento del programa, en diciembre de 2023, NAHEMA, en nombre del Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia, otorgó un contrato a NHIndustries para la producción de ocho NH90 TTH adicionales en la configuración Standard 2, reafirmando su confianza en el programa NH90.
Para finales de la década, la Aviación del Ejército Francés operará 81 NH90 TTH. El NH90 se entregó por primera vez al Ejército Francés en 2011. Hasta ahora, se han entregado sesenta y tres NH90 TTH. Fue desplegado por primera vez en operaciones en Mali en 2014 y ha acumulado un total de 50,000 horas de vuelo.
Los NH90 de las fuerzas armadas francesas son apoyados por NHI bajo el contrato de Soporte Operativo del NH90 (NOS) en conjunto con Alemania, un acuerdo basado en el rendimiento que delega una parte importante de la logística y el mantenimiento de la nación a NHI, permitiendo a los clientes centrarse en sus operaciones críticas.
NHIndustries es la mayor empresa conjunta de helicópteros y es responsable del diseño, fabricación y soporte del NH90, uno de los líderes de la última generación de helicópteros militares. La empresa reúne lo mejor de la industria europea de helicópteros y defensa, con Airbus Helicopters (62.5%), Leonardo (32%) y GKN Fokker (5.5%). Cada compañía aporta lo mejor de sus habilidades y experiencia al producto final.
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| Airbus inició las pruebas de vuelo de su nuevo NH90 destinado para operaciones especiales |
