El Ministro de Defensa argentino, Jorge Taiana, anunció formalmente el retiro de los últimos aviones de ataque monomotores Dassault Super Étendard, tanto los modelos originales adquiridos en 1979 como aquellos adquiridos de segunda mano a Francia en 2018.
En enero de 2018, se anunció la venta de los cinco Dassault-Breguet Super Étendard Modernisés que habían sido retirados del servicio activo en la Armada francesa durante una visita del entonces presidente Macri a Francia.
El contrato de 12 millones de euros incluía ocho motores ATAR 8K50, repuestos y un simulador de entrenamiento. Después de que Argentina retrasara el pago durante cuatro meses, los cinco aviones fueron entregados finalmente y en mayo de 2020, uno de ellos realizó su primer rodaje. Sin embargo, estos aviones nunca pudieron alcanzar el estado operativo.
Desde la guerra librada entre el Reino Unido y Argentina en 1982 por las Islas Malvinas, el primero ha impuesto un embargo de armas al país sudamericano.
Debido al embargo, los Super Étendard Modernisés no pudieron ser entregados con sus asientos eyectables MK6 fabricados por el grupo británico Martin Baker. Tres años después, las autoridades argentinas finalmente han renunciado a evadir las sanciones británicas.
"Habíamos planeado recuperarlos, así que fui a hablar con el ministro de defensa [francés], quien me dijo que no se pueden recuperar, por dos razones", explicó Taiana durante una conferencia de prensa por el Día de la Armada Argentina el 17 de mayo de 2023. "Por los asientos, que los británicos no cedieron, y por una serie de partes de los Super Étendard Modernisés que ahora están retiradas. Por lo tanto, ellos, que inicialmente habían visto la posibilidad de fabricar las partes, dicen que no pueden hacerlas".
Los motivos dados pueden parecer sorprendentes dado que eran conocidos antes de finalizar la compra. Independientemente, el retiro del Super Étendard marca el fin de la aviación naval de Argentina. Y con solo unos pocos aviones de ataque ligero A-4AR Fightinghawk aún en funcionamiento, las autoridades militares y de defensa del país se enfrentan a preguntas sobre el futuro de sus capacidades aéreas.
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