Airbus Helicopters presentó oficialmente sus conceptos de aeronaves de ala rotatoria de nueva generación para responder a los requerimientos del estudio NATO Next Generation Rotorcraft Capabilities (NGRC), iniciativa destinada a definir el futuro helicóptero medio multimisión de la Alianza Atlántica.
La propuesta industrial, desarrollada en cooperación con Collins Aerospace, Raytheon y MBDA, contempla dos configuraciones complementarias: un helicóptero convencional de altas prestaciones y un concepto innovador de alta velocidad con arquitectura compuesta. La estrategia apunta a ofrecer eficiencia operativa, disponibilidad y complementariedad dentro de las futuras flotas militares aliadas.
El enfoque de Airbus se apoya en la modularidad y la simplicidad como principios centrales de diseño. Bajo el concepto de Arquitectura Modular de Sistemas Abiertos (MOSA), la compañía busca plataformas más sencillas de fabricar, mantener y modernizar, reduciendo costos a lo largo del ciclo de vida. Ambos modelos compartirán elementos comunes en sistemas, entrenamiento, mantenimiento y armamento, además de un elevado nivel de conectividad e integración digital.
El CEO de Airbus Helicopters, Bruno Even, señaló que el objetivo es garantizar que Europa pueda proponer una solución que responda a las necesidades operativas de sus socios militares, equilibrando asequibilidad, eficiencia y máxima disponibilidad. Indicó que los dos conceptos servirán como base de diálogo con los clientes para definir los requisitos de las futuras operaciones.
En paralelo, Airbus continúa trabajando en la evolución de su actual gama militar. La compañía desarrolla una hoja de ruta de modernización a largo plazo para el NH90 mediante los estudios Block 1 y Block 2, mientras consolida su línea dual integrada por los modelos H145M, H160M y H225M, orientados a mejorar conectividad, mantenimiento y eficiencia operativa.
El antecedente inmediato del programa se remonta a julio de 2024, cuando la NATO Support and Procurement Agency (NSPA) adjudicó a Airbus Helicopters el contrato para liderar el estudio conceptual del NGRC. El proyecto reúne a los países participantes en el análisis del diseño, desarrollo, producción y soporte de un helicóptero medio multimisión que sustituya plataformas actuales en las próximas décadas.
El concepto de alta velocidad presentado por Airbus se apoya en la experiencia acumulada en sus demostradores tecnológicos X3 y Racer. Esta configuración compuesta, que incorpora alas laterales y hélices propulsoras adicionales, permite alcanzar velocidades significativamente superiores a las de un helicóptero convencional, ampliando el envolvente de vuelo y ofreciendo mayor capacidad de aceleración, desaceleración, ascenso y descenso rápido.
Las evaluaciones realizadas por pilotos militares en el demostrador Racer, en el marco del programa europeo Next Generation Rotorcraft Technologies, confirmaron las ventajas operativas de esta arquitectura. Airbus sostiene que los resultados de estas pruebas, sumados al retorno de experiencia de sus clientes, constituyen la base técnica para desarrollar la próxima generación de helicópteros militares destinados a las fuerzas de la OTAN.
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| Airbus presenta sus conceptos de helicópteros de nueva generación para el programa NGRC de la OTAN |
