Airbus Helicopters entregó el primer helicóptero H145M al Reino de Bélgica, marcando el inicio de un programa de renovación de las capacidades de ala rotatoria de las Fuerzas Armadas belgas y de la Policía Federal. La aeronave forma parte del contrato firmado en 2024 a través de la Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN (NATO Support and Procurement Agency, NSPA), destinado a dotar a ambas instituciones con una nueva flota de helicópteros multipropósito. La entrega se produjo en las instalaciones de Airbus Helicopters en Donauwörth, Alemania, y representa el primer paso de un programa que recientemente fue ampliado con el ejercicio de una opción para adquirir tres aeronaves adicionales, elevando el pedido total a 20 H145M.
La adquisición responde al proceso de modernización impulsado por el Ministerio de Defensa de Bélgica para sustituir parte de su flota de helicópteros ligeros y disponer de una plataforma común capaz de atender tanto misiones militares como tareas de seguridad interior. Del total de aeronaves contratadas, una parte será asignada al Componente Aéreo de las Fuerzas Armadas, mientras que el resto será operado por la Policía Federal para misiones de vigilancia, apoyo a operaciones especiales, seguridad pública y asistencia a otras agencias gubernamentales. El programa forma parte del paquete de inversiones contemplado en el plan STAR (Security, Technology, Ambition, Resilience), mediante el cual Bélgica busca modernizar sus capacidades de defensa e incrementar su interoperabilidad con los aliados de la OTAN.
El director regional de Airbus Helicopters para Europa, Thomas Hein, declaró: "Nos enorgullece celebrar esta primera entrega a Bélgica y nos sentimos profundamente honrados de que se incorpore a una comunidad europea en rápido crecimiento que confía en el H145M para sus operaciones más críticas. Esta plataforma se ha convertido en la referencia europea para las capacidades militares multimisión. La decisión de Bélgica de ampliar su flota hasta 20 aeronaves constituye una clara muestra de la confianza depositada en nuestro equipo y en la capacidad del H145M para responder a los desafíos de seguridad actuales."
El H145M es la versión militar del helicóptero bimotor H145 y fue desarrollado para desempeñar una amplia variedad de misiones mediante una arquitectura modular que permite reconfigurar rápidamente la aeronave según los requerimientos operacionales. En pocos minutos puede pasar de una configuración de transporte táctico o evacuación médica a una destinada a operaciones especiales, búsqueda y rescate, apoyo a fuerzas terrestres o ataque ligero. El sistema de misión admite la integración de equipos para descenso por cuerda rápida (fast rope), grúas de rescate, carga externa, camillas para evacuación sanitaria y diversos sistemas de armamento y autoprotección.
En su configuración armada, el H145M puede integrar el sistema modular HForce desarrollado por Airbus, que permite emplear ametralladoras, cañones, cohetes guiados y no guiados, así como misiles antitanque y municiones de precisión. El sistema incorpora designación de blancos mediante visor montado en casco, sensores electroópticos y arquitectura digital abierta para facilitar la integración de nuevos equipos. Estas capacidades han convertido al H145M en una plataforma apta tanto para operaciones de apoyo aéreo cercano como para reconocimiento armado y escolta.
La aeronave está propulsada por dos motores Safran Arriel 2E equipados con un sistema digital de control electrónico FADEC de autoridad total, que optimiza el rendimiento de la planta motriz y reduce la carga de trabajo de la tripulación. Dispone además del sistema de aviónica digital Helionix, desarrollado por Airbus Helicopters, que incorpora una cabina completamente digital, gestión integrada de los sistemas de vuelo y un piloto automático de cuatro ejes capaz de ejecutar maniobras complejas con una elevada precisión, mejorando la seguridad durante operaciones tácticas, vuelos nocturnos y condiciones meteorológicas adversas.
Con un peso máximo de despegue de 3.800 kilogramos, el H145M alcanza una velocidad de crucero cercana a los 240 km/h, posee una autonomía aproximada de 650 kilómetros y puede transportar hasta diez militares completamente equipados, además de los dos pilotos. Su rotor principal de cinco palas incrementa la capacidad de carga útil, reduce las vibraciones y simplifica las tareas de mantenimiento. Asimismo, su reducida firma acústica lo convierte en uno de los helicópteros militares más silenciosos dentro de su categoría, una característica particularmente valorada durante operaciones especiales y misiones de vigilancia.
La familia H145 supera actualmente los 8,5 millones de horas de vuelo acumuladas en todo el mundo y presta servicio en fuerzas armadas, organismos de seguridad y operadores civiles de numerosos países. El Ejército de Estados Unidos opera cerca de 500 helicópteros derivados de esta plataforma bajo la denominación UH-72 Lakota para entrenamiento, transporte, apoyo logístico y misiones de seguridad nacional. En Europa, Alemania mantiene el mayor programa de adquisición del modelo con un pedido de hasta 82 H145M destinados a las fuerzas terrestres y a las fuerzas especiales, mientras que Hungría, Serbia, Luxemburgo, Tailandia, Ecuador y Honduras también incorporaron distintas variantes de la aeronave en los últimos años.
La incorporación del H145M fortalece la tendencia observada en Europa hacia la estandarización de flotas de helicópteros ligeros multimisión capaces de cumplir tareas militares, de seguridad interior y de respuesta a emergencias mediante una única plataforma. Para Bélgica, el programa permitirá sustituir aeronaves de generaciones anteriores, incrementar la interoperabilidad con otros operadores europeos y disponer de una capacidad de despliegue más flexible para operaciones nacionales, misiones de la OTAN y compromisos internacionales de gestión de crisis.
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| Bélgica recibe el primer helicóptero Airbus H145M como parte de la modernización de sus capacidades militares |
