Sikorsky, fabricante de helicópteros perteneciente a Lockheed Martin, ha recibido un nuevo contrato del Ejército de Estados Unidos para modernizar el UH-60 Black Hawk, uno de los principales helicópteros utilitarios de la fuerza terrestre estadounidense.
El acuerdo, con un valor inicial de 43 millones de dólares, contempla una serie de mejoras clave, entre ellas la modernización estructural de la aeronave y la integración de una red troncal digital que facilitará la rápida incorporación de sistemas aéreos no tripulados (UAS).
Según un comunicado de Lockheed Martin, el contrato también abarca el desarrollo de requisitos técnicos y arquitectura de sistemas mediante el uso de ingeniería basada en modelos (MBSE, por sus siglas en inglés).
El programa de modernización se alinea con la prioridad del Ejército de EE. UU. de incorporar “efectos lanzables” al Black Hawk, lo que permitirá al helicóptero operar en red con UAS y otros sistemas emergentes para ampliar sus capacidades de misión. Lockheed Martin señaló que ha estado demostrando estas capacidades durante los últimos años y prevé su implementación operativa a partir de 2026.
La nueva red troncal digital será el eje de un enfoque de arquitectura abierta modular (MOSA), permitiendo una rápida integración de nuevas capacidades a medida que evolucionen los requisitos operativos. Este ecosistema digital incluirá el desarrollo de sistemas y software avanzados para apoyar la evolución continua de la plataforma.
Las mejoras iniciales abarcan la estructura, el sistema de combustible y la infraestructura digital, sentando las bases para futuras expansiones de capacidades. Con un motor más potente, una célula reforzada y un sistema de combustible mejorado, el Black Hawk modernizado será capaz de transportar mayores cargas útiles a mayores distancias. Además, se prevén futuras actualizaciones del sistema de control de vuelo, incluyendo funciones autónomas y de inteligencia artificial, con el objetivo de asistir a las tripulaciones en entornos operativos exigentes.
Sikorsky también está integrando tecnologías que mejoran el rendimiento general del helicóptero. Entre ellas se destaca la fabricación y suministro de kits para sistemas de escape vertical, que reducen la firma infrarroja, disminuyen el peso y mejoran la fiabilidad y el mantenimiento, tanto en las versiones actuales como en las modernizadas del Black Hawk.
“Sikorsky está preparado para incorporar nuevas tecnologías que fortalecerán aún más al Black Hawk, probado en combate, y proporcionarán una ventaja significativa a los soldados del Ejército de EE. UU., especialmente en regiones estratégicas como el Indo-Pacífico”, afirmó Hamid Salim, vicepresidente de Sistemas para el Ejército y la Fuerza Aérea de Sikorsky.
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