El gobierno de Estados Unidos ha trasladado aproximadamente 90 interceptores del sistema de defensa aérea Patriot pertenecientes a Israel hasta Polonia para su posterior entrega a Ucrania, según informaron tres fuentes a Axios.
El envío de estos misiles ha sido una prioridad para el Pentágono en su esfuerzo por fortalecer la defensa aérea de Ucrania ante los ataques rusos contra su infraestructura crítica. Además, representa la entrega de armas más significativa desde Israel a Ucrania desde el inicio de la invasión rusa hace casi tres años.
En abril pasado, la Fuerza Aérea de Israel desactivó oficialmente el sistema Patriot después de más de 30 años en operación. Originalmente suministrado a Israel durante la Guerra del Golfo, el sistema se volvió menos relevante con el desarrollo de sistemas de defensa aérea propios. Desde entonces, la mayoría de las baterías Patriot se utilizaban para entrenamiento o permanecían almacenadas.
Tras el anuncio de la desactivación, funcionarios ucranianos propusieron a EE.UU. e Israel que los misiles fueran devueltos a Washington para su reacondicionamiento y posterior transferencia a Ucrania. Durante meses, Israel demoró su respuesta por temor a represalias rusas, como el posible suministro de armas avanzadas a Irán.
Un funcionario ucraniano indicó que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, evitó responder a sus llamados durante semanas sobre este tema. Finalmente, en septiembre, Netanyahu aprobó la transferencia. Según fuentes israelíes, el mandatario condicionó su conversación con el presidente ucraniano Volodímir Zelenski a la autorización para que peregrinos ultraortodoxos visitaran Uman, en Ucrania. Zelenski no accedió al diálogo hasta que Netanyahu aprobó el acuerdo sobre los misiles Patriot.
Un portavoz del primer ministro israelí negó cualquier conexión entre ambos temas y afirmó que Netanyahu no se opuso a la devolución del sistema Patriot a EE.UU. El Pentágono y el Comando Europeo de EE.UU. declinaron comentar al respecto.
Un alto funcionario israelí señaló que su gobierno notificó a Moscú con antelación sobre la operación y enfatizó que solo estaba devolviendo el sistema Patriot a EE.UU., sin suministrar armas directamente a Ucrania. La fuente comparó esta acción con la transferencia de proyectiles de artillería que EE.UU. realizó desde depósitos de emergencia en Israel a Ucrania hace dos años.
Un portavoz de la oficina de Netanyahu confirmó la devolución del sistema Patriot a EE.UU., pero aseguró que desconocen si posteriormente fue entregado a Ucrania.
En los últimos días, aviones de transporte C-17 de la Fuerza Aérea de EE.UU. aterrizaron en una base aérea en el sur de Israel para recoger los misiles y trasladarlos a Rzeszów, en el este de Polonia, un punto clave para el suministro de armas a Ucrania.
Los aproximadamente 90 interceptores enviados podrán ser utilizados con las baterías Patriot ya operativas en Ucrania. Otros equipos, como radares y componentes adicionales, serán primero reacondicionados en EE.UU. antes de su posible traslado.
El martes, Zelenski y Netanyahu sostuvieron una conversación en la que discutieron la liberación de rehenes en el marco de la tregua en Gaza. Zelenski afirmó en su cuenta de X (antes Twitter) que también abordaron el mantenimiento del contacto con aliados clave, particularmente EE.UU., y otros asuntos bilaterales.
Esta operación marca un hito en la cooperación militar entre Washington, Israel y Kiev, en medio de la creciente necesidad de Ucrania de reforzar sus defensas aéreas ante la ofensiva rusa.
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EE.UU. transfiere misiles del sistema de defensa aérea Patriot de Israel a Ucrania |