El Gobierno argentino ha firmado un contrato para la adquisición de cuatro helicópteros AW109 de vigilancia marítima, fabricados por el grupo italiano Leonardo. Este contrato marca un paso importante en el fortalecimiento de las capacidades de la Armada Argentina y su 1° Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros para operaciones en el Atlántico Sur.
Los helicópteros AW109 son de tipo bimotor mediano y están diseñados para cumplir una amplia gama de funciones, desde vigilancia e inteligencia electrónica hasta operaciones de búsqueda y rescate (SAR) y transporte ligero. Las aeronaves estarán equipadas con tecnología avanzada, como un piloto automático de cuatro ejes que facilita operaciones nocturnas y vuelos estacionarios para rescates o despliegue de personal. Además, contarán con un radar de navegación y un guinche capaz de levantar hasta 272 kilos, mejorando así la capacidad de respuesta de la Armada en misiones críticas.
Cada helicóptero estará equipado con un radar de búsqueda Telephonics RDR-1700A de banda X, con un alcance de hasta 160 millas náuticas y la capacidad de rastrear 20 objetivos simultáneamente. Además, incorporan una torreta giroestabilizada de sensores Teledyne FLIR UltraForce 350 HD, sistemas de transmisión de video en tiempo real y capacidad para operar con visores nocturnos.
El contrato comercial fue firmado por el jefe de la Armada, vicealmirante Carlos Allievi, y se espera que la financiación, estimada en 67 millones de dólares, sea aprobada por el ministro de Economía, Luis Caputo.
Esta financiación, ofrecida por la agencia italiana de crédito a la exportación SACE, cubre la totalidad de la compra y tiene un plazo de pago de 10 años con un período de gracia de 2 años. De ser aprobado, el cronograma de entregas comenzará con dos helicópteros en 2025 y los dos restantes en 2026, con un anticipo inicial de 5 millones de dólares incluido en la financiación. Aunque el contrato actual contempla solo cuatro unidades, no se descarta ampliar la flota en el futuro. Aunque el contrato actual contempla solo cuatro unidades, no se descarta ampliar la flota en el futuro.
La decisión de adquirir los helicópteros AW109 fue el resultado de una comparación con la propuesta de Airbus, que ofrecía helicópteros AS365N3 Dauphin de segunda mano. La Armada optó por la oferta de Leonardo, ya que el AW109 se ajusta perfectamente a las dimensiones del hangar de los patrulleros oceánicos (OPV) clase ARA Bouchard, donde estarán embarcados. Además, la elección garantiza un soporte de posventa durante la vida útil estimada de 20 años, lo que asegura la disponibilidad operativa a largo plazo.
El proceso de adquisición se inició formalmente con el Decreto 594/2024, que autorizó la modificación presupuestaria para financiar la compra de helicópteros navales. Inicialmente, se planeaba adquirir ocho helicópteros, pero la cifra se redujo a cuatro, que estarán dedicados a operaciones en los OPV clase ARA Bouchard. Estos patrulleros oceánicos requieren helicópteros para incrementar sus capacidades en la vigilancia del Atlántico Sur, operaciones de registro y captura de pesqueros ilegales, y despliegue de fuerzas especiales.
La adquisición de los helicópteros AW109 de Leonardo representa una actualización significativa para la Armada Argentina, alineando sus capacidades con las necesidades operativas actuales y fortaleciendo su presencia en el Atlántico Sur.
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| La Armada Argentina adquiere cuatro helicópteros Leonardo AW109SP por 63 millones de euros |
