Las empresas Leonardo S.p.A. y Rheinmetall AG han decidido establecer una joint venture con el objetivo de formar un nuevo núcleo europeo para el desarrollo y producción de vehículos de combate militares. Este acuerdo, firmado en un Memorando de Entendimiento (MoU) en Roma a principios de julio de 2024, dará lugar a la creación de la empresa Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), en la que ambas compañías tendrán una participación igualitaria del 50%. La sede legal de LRMV estará ubicada en Roma, mientras que su sede operativa estará en La Spezia. Se espera que la nueva compañía quede formalmente constituida para el primer trimestre de 2025, sujeto a las aprobaciones regulatorias habituales en este tipo de operaciones.
El propósito principal de esta joint venture es el desarrollo industrial y la comercialización del nuevo tanque principal de batalla (MBT) italiano, así como de la plataforma Lynx para el Sistema de Combate de Infantería Acorazada (AICS). Estos proyectos son parte del programa del Ejército Italiano para modernizar sus sistemas terrestres. Además, se prevé la producción de otros vehículos dentro de esta familia, como vehículos de recuperación, de ingenieros y de colocación de puentes. Ambas compañías esperan que los productos conjuntos generen amplias oportunidades de venta en mercados internacionales.
Armin Papperger, CEO de Rheinmetall AG, comentó: “Estamos creando un nuevo peso pesado en la producción de tanques europeos. Leonardo y Rheinmetall, dos de los principales proveedores de tecnología de defensa en Europa, están uniendo fuerzas para llevar a cabo proyectos ambiciosos. Nos dirigimos principalmente al mercado italiano, pero también apuntamos a otras naciones que necesitarán modernizar sus sistemas de combate en el futuro. Rheinmetall tiene las tecnologías perfectas para satisfacer los requisitos de Italia.”
Por su parte, Roberto Cingolani, CEO de Leonardo, destacó: “Este es un paso importante hacia la creación de un sistema de defensa europeo basado en plataformas compartidas especializadas. Rheinmetall y Leonardo tienen el objetivo de desarrollar tecnologías de vanguardia capaces de competir a nivel internacional.”
El tanque Panther KF51, desarrollado por Rheinmetall, será la base del nuevo MBT destinado a reemplazar al Ariete en el Ejército Italiano. El programa italiano AICS contempla la adquisición de más de 1,000 sistemas de combate acorazados en 16 variantes diferentes, incluyendo versiones de combate de infantería, antiaéreas (Skyranger), de reconocimiento y antitanque. Todos los modelos estarán diseñados con un enfoque modular, y el vehículo de combate de infantería Lynx de Rheinmetall servirá como base tecnológica.
Se ha acordado un reparto equitativo del trabajo en esta joint venture, con un 60% de las labores realizándose en Italia. Estas actividades incluyen la fase final de ensamblaje, pruebas de homologación, entregas y soporte logístico. Dentro de los programas MBT y AICS, Leonardo será responsable del desarrollo y producción de los sistemas de misión, suites electrónicas e integración de armamento, cumpliendo con los requisitos del cliente italiano.
Rheinmetall ya cuenta con tres subsidiarias y aproximadamente 1,500 empleados distribuidos en cinco sedes en Italia, lo que refuerza su presencia en el país y su capacidad para llevar a cabo este ambicioso proyecto en colaboración con Leonardo.
Este acuerdo entre dos gigantes de la defensa no solo fortalecerá las capacidades militares de Italia, sino que también establecerá un punto de referencia para el desarrollo de vehículos de combate avanzados en Europa, con miras a satisfacer las demandas internacionales de modernización de sistemas de defensa en los próximos años.
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| Leonardo y Rheinmetall crean empresa conjunta para desarrollar tanques de guerra en Europa |
