El Ministerio de Defensa de India ha firmado un acuerdo con la empresa estadounidense General Atomics para la adquisición de 31 sistemas de aeronaves pilotadas de forma remota (RPAS) MQ-9B Sky/Sea Guardian, que incluyen 15 drones Sky Guardian y 16 Sea Guardian.
Este contrato, ejecutado bajo un acuerdo de Ventas Militares Extranjeras (FMS), fue anunciado en un comunicado del Ministerio de Defensa en la plataforma X. De las 31 unidades, 16 están destinadas a la Armada, mientras que el Ejército y la Fuerza Aérea recibirán ocho drones cada uno.
Con esta adquisición, India se une a un selecto grupo de países, que incluye a Japón, Bélgica, el Reino Unido y EE. UU., que ya operan el MQ-9B. El proceso de adquisición se inició con la aprobación del Consejo de Adquisiciones de Defensa el 15 de junio de 2023, que reconoció la necesidad de estos vehículos mediante el camino FMS.
En julio de 2024, el Consejo de Adquisiciones de Defensa, liderado por el Ministro de Defensa Rajnath Singh, revisó y aprobó enmiendas al acuerdo. La semana pasada, el Comité de Seguridad del Gabinete dio su aprobación final para esta adquisición, junto con el visto bueno para un proyecto de submarino cazador propulsado por energía nuclear.
Los drones MQ-9B son capaces de realizar misiones de vigilancia y ataque de precisión, y se espera que sean incorporados al servicio en los próximos cuatro años. Esta variante del MQ-9 Reaper cuenta con más de 35 horas de autonomía, una capacidad de carga útil para cuatro misiles Hellfire y aproximadamente 450 kg de bombas.
Con una velocidad máxima de 442 km/h y un techo operativo superior al de los aviones comerciales, el sistema no tripulado tiene un alcance sin repostar de 3,200 kilómetros.
Además, se ha firmado un contrato con General Atomics Global India para establecer instalaciones de mantenimiento, reparación y revisión a nivel de depósito en India, garantizando la preparación operativa sostenida. En septiembre de 2024, General Atomics Aeronautical Systems sometió un MQ-9B a pruebas de fatiga a gran escala como parte de la certificación de la aeronave según el estándar NATO STANAG 4671.
India firmó un acuerdo para la adquisición de 31 drones MQ-9B Sky/Sea Guardian |