Durante la próxima cumbre del G20 en Río de Janeiro, los mandatarios de Brasil e Italia, Luiz Inácio Lula da Silva y Giorgia Meloni, planean reunirse para explorar una cooperación reforzada en áreas estratégicas, incluyendo defensa y energías renovables. Uno de los temas destacados de la agenda sería la posible adquisición del avión de entrenamiento y ataque ligero M-346 de Leonardo por parte de Brasil para renovar su flota de aviones de ataque de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) y de la Marina de Brasil.
El M-346, desarrollado por la compañía italiana Leonardo, representa una opción moderna y rentable para reemplazar la antigua flota de AMX de la FAB, fabricados en su momento mediante una colaboración entre Italia y Brasil a través de AMX International. Según fuentes cercanas al gobierno brasileño, el país estaría interesado en adquirir hasta 24 unidades del M-346 para la FAB y al menos seis para la Marina, con la posibilidad de integrar sistemas electrónicos y armamento producido localmente, ampliando así la cooperación tecnológica entre ambas naciones.
La FAB enfrenta la necesidad urgente de reemplazar su flota de aviones AMX, retirados de servicio en Italia a principios de este año tras 35 años de operación. Por otro lado, la Marina de Brasil opera el modelo AF-1 (A-4 Skyhawk), cuya modernización fue limitada en 2009 a solo cinco monoplazas y dos biplazas. La adquisición del M-346 permitiría complementar las capacidades de ataque y entrenamiento avanzadas que ofrecen los Saab F-39 Gripen, recién incorporados a la FAB, mientras que la Marina de Brasil podría también utilizar el M-346 para reemplazar gradualmente a sus veteranos Skyhawks.
El Leonardo M-346 es un avión de entrenamiento y ataque ligero, diseñado inicialmente para reemplazar el Aermacchi MB-339 y optimizado para entrenar pilotos de combate de aeronaves de alta tecnología como el F-35, Eurofighter Typhoon y F-16. Equipado con dos motores Honeywell F124-GA-200, el M-346 puede alcanzar velocidades cercanas a Mach 1.2 y ofrece una excelente maniobrabilidad para diferentes tipos de misiones. Su cabina digital, con sistema HUD (Head-Up Display) y control de vuelo “fly-by-wire,” maximiza la seguridad y la eficacia en vuelo.
El M-346 se destaca también por su capacidad de realizar misiones de ataque ligero, gracias a su diseño modular que permite integrar sensores avanzados y una variedad de armamento, desde misiles y bombas guiadas hasta cañones, proporcionando una solución flexible y económica para fuerzas aéreas en países como Italia, Israel, Polonia, Grecia, Qatar y Singapur.
La potencial adquisición del M-346 refuerza una relación de colaboración en defensa que inició hace más de tres décadas con el desarrollo conjunto del AMX. Además, Italia ve en esta negociación una oportunidad para fortalecer la cooperación en defensa y expandir la presencia de Leonardo en América Latina. La incorporación de estos aviones permitiría a Brasil elevar sus capacidades de defensa y de entrenamiento, optimizando sus operaciones tanto para la defensa nacional como para ejercicios conjuntos con aliados de la OTAN.
Con la FAB enfocada en modernizar su flota, la compra del M-346 podría consolidar una alianza que no solo impulsa la capacidad operativa de las fuerzas brasileñas, sino también su autonomía tecnológica, al incluir sistemas y armamento producidos localmente.
Brasil e Italia discutirán posible adquisición del M-346 para la Fuerza Aérea y la Marina Brasileña |