Estados Unidos se unirá a Dinamarca y Países Bajos en el liderazgo de la iniciativa para preparar a pilotos ucranianos y entregar a Ucrania aviones de combate F-16, anunció este miércoles el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.
“Me enorgullece anunciar que Estados Unidos ayudará a liderar la coalición de países que trabajan con Ucrania para desarrollar su fuerza aérea (…) Me complace que Dinamarca y los Países Bajos vayan a codirigir esta coalición junto con nosotros”, indicó Austin en una rueda de prensa en Bruselas, tras la decimosexta reunión de la coalición de países que ayudan militarmente a Kiev para defenderse de la invasión rusa.
Al pasar a liderar esta coalición junto a Dinamarca y Países Bajos, los dos países que la encabezaban hasta el momento, Estados Unidos "se coordinará estrechamente con Ucrania y otros socios centrándose en el desarrollo de la capacidad del avión de combate F-16 de Ucrania”, comentó Austin.
En agosto, EE. UU. accedió a que los aviones de combate de fabricación estadounidense F-16 pudieran ser traspasados a Ucrania y varios países se ofrecieron a ceder esas aeronaves a Kiev o a entrenar a sus pilotos en su manejo.
El hecho de que EE. UU. vaya a coliderar ahora esa coalición y tenga mayor implicación acelerará el procedimiento, según fuentes diplomáticas.
Al entrar EE. UU. en la ecuación habrá contactos más regulares para impulsar las donaciones de F-16, organizar la formación de los pilotos y los equipos de mantenimiento de los aparatos, explicaron.
En todo caso, el secretario de Defensa estadounidense dejó claro que “llevará meses” proporcionar a Ucrania una “capacidad inicial” de F-16, que no llegará como pronto hasta “la próxima primavera”.
Austin señaló por otra parte que la reunión del medio centenar de países que respaldan a Ucrania, en la que participó por primera vez en persona el presidente del país, Volodímir Zelenski, se centró a su vez en como “ayudar a Ucrania a defenderse a largo plazo y a disuadir agresiones en las próximas décadas”.
En ese contexto, indicó que los miembros del grupo de contacto se están organizando en “coaliciones de capacidades”, lo que hará “más ágil nuestra ayuda a la seguridad y contribuirá a asegurar el futuro de Ucrania”.
Algunas de estas coaliciones ya se han formado, como la mencionada de los F-16 y la de tanques que lidera Alemania, pero habrá otras que se ocuparán, por ejemplo, de la fuerza naval.
Estonia y Luxemburgo liderarán una coalición centrada en el apoyo a la infraestructura informática de Ucrania, mientras que Lituania encabeza la ayuda a Ucrania para neutralizar la propaganda rusa en territorio ucraniano, apuntó.
“También me enorgullece anunciar que Estados Unidos se unirá a varias más de estas coaliciones a medida que se vayan formando en las próximas semanas, incluidas las centradas en la defensa antiaérea blindada y la artillería de Ucrania”, dijo Austin.
El jefe del Pentágono comunicó hoy asimismo que su país entregará a Kiev otro paquete de ayuda por valor de 200 millones de dólares, centrado sobre todo en la defensa aérea y la artillería.
“Mientras las tropas ucranianas afrontan este momento clave en el campo de batalla, debemos asegurarnos de que la indispensable ayuda de Estados Unidos a Ucrania siga fluyendo sin interrupciones”, subrayó.
Austin celebró igualmente los anuncios en los últimos días de más ayuda militar a Ucrania por parte de Alemania, que donará otra batería antiaérea Patriot y más tanques Leopard, o de España, que continúa con su “crítica” misión de formación de militares y que entregará más lanzadores de misiles antiaéreos Hawk.
Además, destacó que el Reino Unido proporcionará más defensa aérea y munición de artillería de 155 milímetros, mientras que Canadá invertirá cerca de 500 millones de dólares en apoyo a Ucrania en los próximos tres años.
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