La administración Biden está en conversaciones activas sobre si enviar misiles de largo alcance a Ucrania en medio de una intensa campaña para que Estados Unidos transfiera el arma, según dos funcionarios estadounidenses y una persona cercana al gobierno ucraniano.
Ucrania está presionando a Estados Unidos para que dé luz verde a la entrega de misiles ATACMS en la Asamblea General de la ONU de la próxima semana, a la que asistirán Biden y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Los funcionarios en Kiev dijeron que esperan buenas noticias en ese frente después de que el líder ucraniano aterrice en la ciudad de Nueva York. Pero los funcionarios estadounidenses dicen que ese cronograma es demasiado ajustado.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de transferir los ATACMS, el asesor adjunto de seguridad nacional, Jon Finer, dijo que la Casa Blanca no ha descartado nada. "Nuestra posición siempre ha sido que le daremos a Ucrania las capacidades que le permitirán tener éxito en el campo de batalla", dijo a los periodistas al margen de la cumbre del G20 en India. "Continuaremos evaluando la situación sobre el terreno y tomando decisiones basadas en eso".
Si Biden aprueba la transferencia, proporcionará un arma que Ucrania ha clamado desde los primeros días de la guerra que ya lleva 18 meses. Los ATACMS, que puede viajar hasta 190 millas, daría a las fuerzas ucranianas la capacidad de atacar mucho más allá de las posiciones defensivas de Rusia dentro de Ucrania y, posiblemente, profundamente en territorio soberano ruso.
Ucrania ya ha recibido algunos misiles de largo alcance, como el Storm Shadow, donados por el Reino Unido, que puede viajar más de 150 millas. El Storm Shadow se lanza desde aviones ucranianos de la era soviética, mientras que el ATACMS puede dispararse desde el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) que ya se encuentra en Ucrania, lo que permitiría a los ucranianos mucha más flexibilidad en cuanto a dónde y cómo lanzan el misil.
Esos lanzadores normalmente disparan cohetes que viajan alrededor de 50 millas, aunque Estados Unidos también ha prometido enviar la bomba de pequeño diámetro lanzada desde tierra para fin de año, que puede alcanzar objetivos a más de 90 millas de distancia.
Mientras sus fuerzas terrestres lanzan ataques contra trincheras rusas bien defendidas y posiciones fuertemente fortificadas, Ucrania ha dado prioridad a atacar nodos logísticos y centros de transporte rusos muy detrás de las líneas del frente. Los misiles Storm Shadow también han apuntado a depósitos de municiones en Crimea.
ABC News informó por primera vez que Estados Unidos estaba a punto de tomar una decisión sobre el envío de ATACMS. El portavoz del Pentágono, Brig. El general Patrick Ryder dijo el lunes que no tenía nada que anunciar sobre ATACMS y se negó a discutir los niveles de inventario de Estados Unidos.
Zelenskyy dijo a CNN el domingo que planea hablar con Biden sobre el tema y que “creo que puede cambiar esta página y esta guerra. Una vez que lo hizo con los HIMARS, estos HIMARS fueron muy importantes”.
En cuanto a las conversaciones para poner ATACMS en manos de Ucrania, “nos estamos moviendo. Espero que lo consigamos en otoño”, dijo Zelenskyy. "Para nosotros es muy importante no hacer una pausa en esta contraofensiva y lo necesitamos mucho".
La administración Biden se ha mostrado escéptica durante mucho tiempo a la hora de proporcionar ATACMS a Ucrania. El año pasado, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo en una audiencia en el Foro de Seguridad de Aspen que Biden quería “garantizar que no entremos en una situación en la que nos acerquemos a la Tercera Guerra Mundial”. Enviar misiles que Ucrania podría lanzar hacia Rusia aumentaría ese riesgo, dijo.
Pero en julio, Sullivan dijo en la misma conferencia que la administración estaba “preparada para asumir riesgos, y seguiremos estando preparados para asumir riesgos para brindar apoyo a Ucrania”. La contundente declaración se produjo después de que el Reino Unido y Francia enviaran sus propias armas de largo alcance a Ucrania, lo que generó críticas a Estados Unidos por no hacer lo mismo.
Mientras tanto, el Pentágono ha dudado en enviar ATACMS debido a preocupaciones sobre cuántos misiles tiene Estados Unidos en su inventario.
Los funcionarios del DOD dijeron previamente a sus homólogos ucranianos que Estados Unidos no tenía ningún ATACMS de sobra en su arsenal. El fabricante de armas, Lockheed Martin, fabrica actualmente alrededor de 500 ATACMS al año, aunque todos están programados para venderse a Polonia, Finlandia, Rumania, los Emiratos Árabes Unidos y Taiwán, que han encargado el sistema de misiles en los últimos años.
El Ejército no ha comprado nuevos ATACMS en varios años, aunque los ha actualizado con mejores sistemas de guía. El servicio también se está preparando para dejar atrás el ATACMS y, a partir de este año, comenzará la transición al nuevo misil de ataque de precisión, que puede viajar al menos 310 millas, superando ampliamente las 190 millas del ATACMS.
El Ejército comenzará a recibir entregas del nuevo misil este año, lo que podría hacer que haya más ATACMS disponibles para transferir a otros países.
 |
| Estados Unidos estaría cerca de decidir el envío de misiles de largo alcance ATACMS a Ucrania |
