La Royal Air Force, Airbus y otros socios de la industria han llevado a cabo el primer vuelo del mundo con combustible de aviación sostenible (SAF) utilizando un avión militar en servicio activo. También es el primer vuelo empleando 100% SAF de cualquier tipo de avión realizado en el espacio aéreo del Reino Unido.
Un Voyager, la variante militar del avión comercial Airbus A330, despegó el miércoles desde la base aérea Brize Norton en Oxfordshire, Inglaterra, propulsado completamente con combustible de aviación 100% sostenible en ambos motores, allanando el camino para una gama de posibilidades para el futuro de la aviación militar.
El vuelo fue un esfuerzo conjunto entre la RAF, el fabricante de aviones Airbus, la agencia de Apoyo y Equipos de Defensa del Ministerio de Defensa del Reino Unido, la empresa británica de arrendamiento de aviones AirTanker y el fabricante de motores Rolls-Royce, con el combustible suministrado por Air bp.
Michael Schoellhorn, CEO de Airbus Defence and Space, dijo: “Fieles a nuestro propósito de 'ser pioneros en la industria aeroespacial', hemos apoyado con mucho gusto a la Royal Air Force en este histórico vuelo de prueba con combustible sostenible. Felicito a nuestro cliente del Reino Unido por este logro que ayuda a allanar el camino para una reducción sostenible de las emisiones de carbono de nuestras flotas de aviones militares. Los ingenieros de Airbus han hecho una contribución significativa a esta misión de la RAF al proporcionar experiencia en el terreno en las últimas semanas y asegurar los permisos de vuelo militares necesarios del Ministerio de Defensa”.
El combustible de aviación sostenible, que se fabrica a partir de materias primas sostenibles basadas en residuos, en este caso aceite de cocina usado, reduce las emisiones de carbono del ciclo de vida hasta en un 80 % en comparación con el combustible convencional al que reemplaza, disminuye la dependencia de la RAF de las cadenas de suministro globales y mejora la resiliencia operativa. reduciendo la necesidad de reabastecimiento de combustible.
Dado que los diferentes enfoques se adaptarán a diferentes plataformas y entornos, se está analizando una variedad de opciones de combustible alternativo para garantizar que el Reino Unido esté a la vanguardia de esta tecnología en desarrollo.
El vuelo de 90 minutos pilotado por un equipo combinado de Airbus, la RAF y Rolls-Royce, replicó una salida de misión reabastecimiento de combustible aire-aire y fue presenciado por representantes de la RAF y de la industria. La Real Fuerza Aérea dijo que demostró el potencial de su futura capacidad operativa, asegurando la capacidad de contribuir a la defensa del Reino Unido donde y cuando sea necesario.
El piloto de pruebas experimentales y capitán del vuelo, Jesús Ruiz, dijo: “Desde la perspectiva de la tripulación, la operación del SAF fue ‘transparente’, lo que significa que no se observaron diferencias operativas. El Plan de Pruebas fue exhaustivo y robusto y nos ha permitido comparar el SAF con el JETA1 culminando en un vuelo sin una sola gota de combustible fósil. El trabajo en equipo fue un factor clave, armonizando la experiencia de Airbus, Rolls-Royce y la RAF. Nos sentimos muy orgullosos de ser una pequeña parte de este gran paso hacia la aviación sostenible”.
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