La Real Fuerza Aérea de Tailandia (RTAF) ha formalizado la adquisición de un Airbus A330 MRTT+ (Multi Role Tanker Transport Plus), convirtiéndose en el primer operador confirmado de esta nueva variante basada en el A330neo. El anuncio representa una inversión estratégica clave para modernizar las capacidades aéreas del país, con mejoras sustanciales en alcance, eficiencia y versatilidad operativa.
El avión, cuya configuración incluye capacidades de reabastecimiento en vuelo tanto por boom rígido como por sistema hose-and-drogue, será transformado en su configuración militar en las instalaciones de Airbus en Getafe, España, a partir de 2026. La entrega final está programada para 2029.
Además de su función como avión cisterna, el A330 MRTT+ contará con una configuración de cabina VVIP, así como con el kit médico de evacuación (MEDEVAC) desarrollado por Airbus. Esto permitirá a la RTAF operar el avión en misiones humanitarias, de asistencia en desastres y evacuaciones médicas, sumando valor dual militar y civil.
Jean-Brice Dumont, jefe de la división Air Power de Airbus Defence and Space, destacó la importancia del pedido:"La selección del A330 MRTT+ por parte de Tailandia subraya la confianza depositada en esta plataforma, al tiempo que abraza la siguiente evolución en eficiencia, capacidad y sostenibilidad."
Presentado oficialmente durante el Salón Aeronáutico de Farnborough 2024, el A330 MRTT+ incorpora innovaciones procedentes del A330-800 comercial, incluyendo motores Rolls-Royce Trent 7000, aerodinámica optimizada y nuevos wingtips. Estas mejoras permiten una reducción del consumo de combustible de hasta un 8% y menores emisiones acústicas.
Además, el incremento del peso máximo de despegue a 242 toneladas (desde las 233 t del MRTT actual) amplía el alcance operativo y la capacidad de transferencia de combustible en vuelo, consolidando al MRTT+ como una de las plataformas cisterna más capaces a nivel global.
A nivel técnico, la nueva versión mantiene un 95% de comunalidad estructural con la flota actual de A330 MRTT, facilitando la integración en flotas existentes, simplificando procesos de entrenamiento y asegurando acceso a una red global de mantenimiento.
Paralelamente al contrato, Airbus y Thai Aviation Industries (TAI) firmaron una ampliación de su Memorando de Entendimiento para incluir soporte de mantenimiento en territorio tailandés para el MRTT+. Este acuerdo refuerza la cooperación ya existente en el mantenimiento de aeronaves C295 en servicio con las Fuerzas Armadas tailandesas.
La ampliación del MoU responde a la política gubernamental “Make in Thailand”, que busca aumentar la autosuficiencia operativa y el desarrollo de capacidades industriales locales en el sector defensa. Airbus se ha comprometido a transferir conocimientos, tecnología y formación técnica, consolidando su presencia en el ecosistema aeroespacial tailandés.
“Con esta alianza con TAI, Airbus refuerza su compromiso de apoyar el crecimiento de capacidades en Tailandia, garantizando que el MRTT+ sea mantenido localmente y contribuyendo al desarrollo de su base industrial de defensa”, añadió Dumont.
El A330 MRTT ha acumulado más de 340.000 horas de vuelo desde su entrada en servicio, siendo operado por 11 países, incluidos Francia, Reino Unido, Australia, Corea del Sur y la flota multinacional de la OTAN (MMF). Con más del 90% de la cuota de mercado fuera de EE. UU., el MRTT se ha consolidado como el estándar internacional en aviones cisterna multirrol.
Su capacidad de interoperar con más de 25 tipos de aeronaves receptoras y su flexibilidad para realizar misiones logísticas, de transporte estratégico, MEDEVAC y reabastecimiento en vuelo lo convierten en una plataforma clave para operaciones conjuntas y despliegues multinacionales.
Para Tailandia, la incorporación del A330 MRTT+ representa un paso importante en la modernización de su aviación militar y la consolidación de su autonomía estratégica en un entorno regional cada vez más exigente. La aeronave ofrecerá a la RTAF una plataforma de alcance estratégico para misiones tanto nacionales como internacionales, reforzando su capacidad de respuesta ante crisis y su contribución a misiones humanitarias en el sudeste asiático.
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| La Real Fuerza Aérea de Tailandia adquiere un avión tanguero Airbus A330-neo de última generación |
