Airbus ha sido adjudicataria de un contrato marco de 30 millones de euros por parte de la Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA) para la prestación de servicios de sistemas aéreos pilotados remotamente (RPAS) destinados a la vigilancia marítima multipropósito. El acuerdo contempla el empleo del sistema aéreo no tripulado Flexrotor, que permitirá reforzar las misiones de los guardacostas gracias a su mayor alcance costero y a su capacidad de larga duración en vuelo.
Según explicó Victor Gerin-Roze, responsable de Sistemas Aéreos No Tripulados de Airbus Helicopters, este contrato “permite que el Flexrotor opere por primera vez de forma operativa en Europa” y contribuya a una misión clave como es el refuerzo de la vigilancia marítima. El directivo subrayó que el sistema ya ha demostrado en vuelos de prueba realizados en distintos países europeos su gran autonomía y la variedad de sensores que puede integrar, características poco habituales en un dron de su tamaño.
El servicio principal incluye operaciones de vuelo con el Flexrotor y la obtención de imágenes electroópticas e infrarrojas (EO/IR), así como datos de radar. Esta información se transmitirá en tiempo real al Centro de Datos RPAS de la EMSA, desde donde las autoridades nacionales competentes de los Estados miembros podrán seguir las operaciones en directo. Los servicios apoyarán directamente misiones de los guardacostas como búsqueda y rescate, control de la pesca, protección medioambiental y detección de actividades marítimas ilícitas.
Las capacidades de vigilancia del Flexrotor estarán a disposición de las autoridades nacionales de los Estados miembros de la Unión Europea, así como de Noruega e Islandia, y de las instituciones europeas competentes. El contrato permite desplegar el sistema en dos operaciones simultáneas, con puntos de despegue en cualquiera de los países participantes, y ofrece la flexibilidad de añadir operaciones paralelas adicionales si así se solicita.
El contrato marco inicial tiene una duración de dos años, con la posibilidad de ampliarse mediante dos prórrogas anuales adicionales, lo que podría extender el periodo total hasta cuatro años. El inicio del servicio está previsto para 2026 y las operaciones serán realizadas por el proveedor francés Extensee.
El Flexrotor es una aeronave no tripulada de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), con un peso máximo al despegue de 25 kilogramos. Ha sido diseñada para misiones ISTAR, con una autonomía superior a las 12–14 horas en configuración operativa estándar y de unas 10 horas en la configuración prevista para la EMSA. Puede integrar distintos tipos de cargas útiles, incluidos sistemas electroópticos y sensores avanzados, y operar de forma autónoma desde tierra o mar, requiriendo un espacio mínimo de 3,7 por 3,7 metros, lo que lo convierte en una solución idónea para misiones expedicionarias con una huella logística reducida.
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| La Agencia Europea de Seguridad Marítima selecciona el dron Flexrotor de Airbus para misiones de vigilancia marítima |
