Airbus Defence and Space entregó a la Fuerza Aérea y del Espacio de España el primer avión Airbus C295 configurado para misiones de Búsqueda y Rescate (Search and Rescue, SAR), marcando el inicio de la renovación de la flota de aeronaves CN-235 VIGMA empleadas durante las últimas décadas en operaciones de salvamento aéreo y vigilancia marítima. La aeronave fue ensamblada en la línea de producción final de Airbus en San Pablo, Sevilla, y será trasladada en los próximos días a la Base Aérea de Gando, en Gran Canaria, donde entrará en servicio con el Ala 46. La entrega forma parte del programa de modernización aprobado por el Ministerio de Defensa de España para sustituir progresivamente las capacidades SAR y de patrulla marítima de la Fuerza Aérea y del Espacio.
El nuevo C295 SAR reemplazará a los CN-235 VIGMA, aeronaves que han prestado servicio durante más de tres décadas en operaciones de búsqueda y rescate, evacuación médica, vigilancia marítima y apoyo a la seguridad en las Islas Canarias y otras áreas de responsabilidad española. La incorporación del C295 supone un incremento significativo de las capacidades operativas gracias a una mayor autonomía, superior alcance, mejores prestaciones para operar sobre el mar y una arquitectura de misión completamente digital, diseñada para responder tanto a emergencias nacionales como a operaciones internacionales de rescate, control marítimo y lucha contra actividades ilícitas.
El contrato suscrito entre Airbus y el Ministerio de Defensa contempla la adquisición de dieciséis aeronaves C295 distribuidas en diferentes configuraciones. El programa incluye seis aviones de patrulla marítima (Maritime Patrol Aircraft, MPA), diez aeronaves de vigilancia marítima (Maritime Surveillance Aircraft, MSA), además de versiones específicas para búsqueda y rescate. Durante 2026 Airbus prevé entregar otras dos aeronaves de vigilancia marítima, mientras que también comenzará la entrega de los dos primeros C295 en configuración de transporte correspondientes al pedido adicional realizado por España en 2025. La primera aeronave en configuración MPA, considerada la variante más compleja desarrollada hasta la fecha para el C295, tiene prevista su entrega en 2028.
La versión SAR incorpora una consola táctica integrada y un sistema de misión de última generación desarrollado por Airbus que centraliza la información procedente de todos los sensores de la aeronave. Entre ellos se incluyen un radar de vigilancia marítima de largo alcance con capacidad para detectar pequeñas embarcaciones, un sistema electroóptico e infrarrojo de alta definición, receptores AIS para identificación automática del tráfico marítimo, equipos de comunicaciones satelitales y enlaces de datos tácticos que permiten intercambiar información en tiempo real con centros de coordinación y otras plataformas desplegadas en la zona de operaciones.
La aeronave también dispone de estaciones para observadores, equipos especializados para lanzamiento aéreo de balsas salvavidas y suministros de emergencia, sistemas de iluminación para operaciones nocturnas y una amplia bodega adaptable para transporte de personal, evacuaciones médicas o carga logística. Estas capacidades permiten ejecutar misiones de búsqueda y rescate sobre el mar, vigilancia de fronteras marítimas, control de la pesca, respuesta ante desastres naturales y apoyo a operaciones de seguridad marítima.
El Airbus C295 es un avión de transporte táctico bimotor propulsado por dos motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PW127G, capaces de desarrollar una velocidad de crucero cercana a los 480 km/h. La plataforma posee una autonomía superior a las once horas, dependiendo de la configuración de misión, un alcance máximo superior a los 5.000 kilómetros en vuelo de traslado y capacidad para operar desde pistas cortas, semipreparadas o no pavimentadas. Su diseño le permite transportar hasta nueve toneladas de carga útil, 71 soldados, 48 paracaidistas o 24 camillas para evacuación aeromédica, características que han convertido al modelo en una de las plataformas más versátiles dentro del segmento de transporte táctico ligero.
La futura variante de Patrulla Marítima (MPA) incorporará capacidades antisubmarinas y antisuperficie que permitirán reemplazar a los veteranos P-3M Orion retirados del servicio en 2022. Esta versión integrará un radar de vigilancia de 360 grados, sistema electroóptico, detector de anomalías magnéticas (MAD), sonoboyas, sistema acústico para guerra antisubmarina, enlaces tácticos OTAN y capacidad para emplear torpedos ligeros y otros sistemas de armamento destinados a la protección del espacio marítimo español. Su desarrollo constituye uno de los programas tecnológicos más avanzados emprendidos sobre la plataforma C295.
La entrega coincide con el incremento de la demanda internacional del C295. Para responder a la cartera de pedidos, Airbus ha iniciado una ampliación de la capacidad productiva de su línea de montaje final en Sevilla, incrementando el ritmo de fabricación de diez a trece aeronaves por año. Hasta la fecha, el fabricante ha recibido 335 pedidos procedentes de 39 países y mantiene una participación cercana al 85 % del mercado mundial en el segmento de aeronaves de transporte táctico ligero, consolidando al C295 como el modelo de referencia en esta categoría.
La renovación de la flota española forma parte de un proceso más amplio de modernización de las capacidades de vigilancia marítima y búsqueda y rescate del país, destinado a garantizar la cobertura permanente de las áreas de responsabilidad asignadas a España en el Atlántico y el Mediterráneo, reforzar el control de las rutas marítimas y mejorar la respuesta ante emergencias, operaciones humanitarias y amenazas vinculadas al tráfico ilícito y la inmigración irregular.
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| Airbus entregó a España el primer C295 en configuración de búsqueda y rescate para reemplazar a los CN-235 VIGMA |
