2La compañía canadiense General Dynamics Mission Systems–Canada fue seleccionada por Damen Naval para suministrar un sistema sonar integrado destinado a las futuras fragatas de la Armada de Colombia, en el marco del programa Plataforma Estratégica de Superficie (PES), desarrollado conjuntamente por la Armada Nacional y el astillero estatal colombiano COTECMAR.
El contrato contempla la provisión de un conjunto de capacidades de guerra antisubmarina (ASW) que incluirá un sonar de casco, un sonar remolcado activo-pasivo de baja frecuencia y un Sistema de Gestión de Datos Submarinos (Underwater Data Management System, UDMS). La integración de estos sistemas proporcionará capacidades de detección, localización, clasificación y seguimiento de contactos submarinos en tiempo real, reforzando la vigilancia de los espacios marítimos bajo jurisdicción colombiana.
Según informó la empresa, los sistemas sonar estarán orientados a incrementar la conciencia situacional submarina de la Armada Nacional en un entorno operacional caracterizado por condiciones acústicas complejas. Colombia mantiene responsabilidades de vigilancia y control sobre extensas áreas marítimas tanto en el mar Caribe como en el océano Pacífico, incluyendo zonas económicas exclusivas, áreas sensibles de interés estratégico y rutas marítimas con elevado tráfico comercial. Estas condiciones generan altos niveles de ruido acústico y escenarios litorales complejos que exigen sensores capaces de detectar y rastrear actividades bajo la superficie con elevados niveles de precisión.
Uno de los desafíos específicos identificados por la compañía es la presencia de embarcaciones semisumergibles y de bajo perfil empleadas en actividades de tráfico ilícito. Este tipo de plataformas opera cerca de la línea de flotación o parcialmente sumergida, dificultando su detección mediante medios convencionales de vigilancia de superficie y aumentando la necesidad de capacidades persistentes de vigilancia submarina basadas en sensores acústicos especializados.
Las capacidades seleccionadas para el programa PES estarán centradas en tecnologías de guerra antisubmarina desarrolladas por General Dynamics Mission Systems–Canada. El sonar de casco permitirá la detección y seguimiento continuo de contactos submarinos desde la propia plataforma de combate, mientras que el sonar remolcado de baja frecuencia ampliará significativamente el alcance de detección, particularmente en entornos marítimos complejos donde las condiciones oceanográficas afectan la propagación acústica. Por su parte, el sistema UDMS facilitará la recopilación, procesamiento, fusión y distribución en tiempo real de la información generada por los sensores submarinos a bordo del buque.
La incorporación de estas capacidades forma parte del proceso de renovación de la flota de superficie de la Armada de Colombia. Las futuras fragatas PES han sido concebidas con la guerra antisubmarina como una de sus misiones principales y estarán destinadas a proteger las aguas jurisdiccionales colombianas, resguardar puertos estratégicos y mantener una presencia naval permanente tanto en el Caribe como en el Pacífico. Asimismo, estas unidades permitirán la retirada progresiva de las fragatas clase Almirante Padilla (FS-1500) y de dos corbetas de origen surcoreano actualmente en servicio.
En relación con la adjudicación, el vicepresidente de Sistemas Aéreos y Navales de General Dynamics Mission Systems–International, Tony Morris, afirmó: “Nuestro objetivo es ofrecer tecnología de sonar sin igual que respalde operaciones reales. Para armadas como la de Colombia, que opera en dos océanos y realiza misiones diversas, el conocimiento del entorno submarino es fundamental para la seguridad marítima. Estas capacidades brindan a las fuerzas navales la confianza necesaria para actuar con decisión bajo la superficie”.
La compañía señaló que las tecnologías seleccionadas para las futuras fragatas colombianas han sido desarrolladas y fabricadas en Canadá y se basan en décadas de experiencia operacional acumulada en programas de apoyo a fuerzas navales que operan en entornos marítimos complejos. Los sistemas están diseñados para proporcionar capacidades persistentes de detección, localización y seguimiento de amenazas submarinas, contribuyendo a mantener una ventaja operativa en el dominio subacuático.
Como parte del contrato asociado al programa PES, General Dynamics Mission Systems–Canada también proporcionará entrenamiento operativo y de mantenimiento para el personal de la Armada de Colombia. De acuerdo con la empresa, este componente de transferencia de conocimiento y soporte logístico busca garantizar la sostenibilidad de las capacidades antisubmarinas de las futuras fragatas durante su ciclo de vida operativo y fortalecer la preparación de la fuerza naval frente a amenazas emergentes en los escenarios marítimos del Caribe y el Pacífico.
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| General Dynamics Mission Systems suministrará sistemas sonar para las futuras fragatas PES de la Armada de Colombia |
