Lockheed Martin ha finalizado la producción de todos los cazas F-16 Block 70 correspondientes a las flotas iniciales de Bulgaria y Eslovaquia, dotando a ambas fuerzas aéreas de aeronaves avanzadas listas para operar en misiones de la OTAN y con aliados.
Los aviones fueron fabricados en las instalaciones de Lockheed Martin en Greenville y completaron el proceso de aceptación final DD250 dentro del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) del Gobierno de Estados Unidos. Con esta entrega, ambos países dan un paso clave en la modernización de sus capacidades aéreas.
La incorporación de flotas completas de F-16 Block 70 permitirá a Bulgaria y Eslovaquia reforzar su defensa aérea nacional y contribuir a las misiones de policía aérea de la OTAN con un caza plenamente interoperable. Las aeronaves están conectadas directamente a los sistemas de la Alianza y pueden asumir los mismos perfiles de misión que ya realizan otros operadores del F-16 en Europa.
Estos aviones forman parte central de los planes de modernización de la defensa de ambos países y alinean a sus fuerzas aéreas con los estándares de entrenamiento, operación y mantenimiento utilizados por 29 operadores aliados. Este marco común mejora la preparación operativa, refuerza la postura de la Alianza y aumenta el número de aeronaves disponibles para misiones de la OTAN.
Mike Shoemaker, vicepresidente y director general del grupo Integrated Fighter de Lockheed Martin, destacó que este hito refleja el trabajo conjunto de equipos gubernamentales, militares e industriales. Según afirmó, con la producción completada, ambos países pasan de la planificación a la demostración diaria de capacidades aéreas de nueva generación, reforzando la preparación colectiva de la OTAN.
El F-16 Block 70 incorpora el radar AESA APG-83, que comparte un alto grado de comunalidad de software y hardware con el radar del F-35, además de depósitos conformables de combustible, una cabina digital avanzada, una vida útil de 12.000 horas y el sistema automático de evitación de colisión con el terreno (Auto GCAS). Estas capacidades respaldan misiones de defensa aérea, policía aérea y ejercicios conjuntos en toda Europa.
Con más de 700 F-16 en servicio en el continente y una red global de sostenimiento ya establecida, Bulgaria y Eslovaquia acceden a sistemas de formación consolidados, apoyo logístico probado y una amplia comunidad de operadores que facilita una alta disponibilidad y un mantenimiento eficiente a largo plazo.
El programa F-16 se apoya en una cadena de suministro global con más de 530 proveedores en 12 países, incluidos socios europeos como LOTN en Eslovaquia y Avionams en Bulgaria. La línea de producción de Greenville, la única activa de F-16 en el mundo, sustenta más de 1.500 empleos cualificados y preserva una capacidad estratégica de fabricación de cazas en Estados Unidos, al tiempo que refuerza la cooperación industrial transatlántica y los objetivos de seguridad compartidos.
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| Lockheed Martin completa la producción de los primeros F-16 Block 70 para Bulgaria y Eslovaquia |
