Después de un aplazamiento de un día debido a los fuertes vientos presentes en el aeropuerto de Everett, el nuevo avión de última generación 777X de Boeing despegó en su primer vuelo este sábado 25 de enero de 2020, proporcionando un valioso impulso a la golpeada compañía que vive en estos momentos una dura crisis causada por los problemas de diseño de 737 MAX.
"Este avión, para mí, es la nave insignia de las grandes aerolíneas de todo el mundo", dijo Wendy Sowers, directora de marketing del 777X, a los periodistas antes del vuelo. "Es realmente el avión referente del mercado".
Lanzado por Boeing en el Salón Aeronáutico de Dubai en 2013, el 777X es una versión mejorada del 777, un avión extremadamente exitoso que, según algunos analistas y ex ingenieros de Boeing, representa el pináculo del poder de ingeniería de la compañía.
El 777X se basa en ese éxito. La nueva variante tiene una cabina más ancha, más capacidad de transportar pasajeros, alas hechas en materiales compuestos con puntas plegables y un 10% más de eficiencia de combustible.
Vuela el 777-9: Así fue el primer vuelo del nuevo avión de fuselaje ancho de Boeingpic.twitter.com/pBoTPrLdgb— Webinfomil.com (@Webinfomil) January 25, 2020
El 777-9, la primera variante 777X desarrollada, mide 76.7m de largo, aproximadamente 3m más que su predecesor, el 777-300ER. El 777-9 tendrá un alcance de 7,285 nm (13,500 km) y una capacidad para 426 pasajeros en dos clases, en comparación con el rango de 7,370 nm y una capacidad de 396 pasajeros del 777-300ER.
Las alas de 235 pies de longitud del avión son las más largas que jamás haya construido Boeing, y están hechas de compuesto de carbono de última generación. Las alas son tan largas que deben construirse con puntas articuladas que se elevan cuando el avión se detiene en un lugar de estacionamiento estándar del aeropuerto.
Boeing también adaptó los avances tecnológicos de su 787 Dreamliner, un poco más pequeño, que ingresó al mercado en 2011 después de la introducción del 777. Esos avances van desde el aspecto de la cabina de los pilotos hasta el tamaño y el funcionamiento de las ventanas de la cabina de pasajeros.
Con solo un poco más de 300 pedidos realizados para el 777X, el avión hasta ahora no ha logrado generar el mismo entusiasmo que el 787 Dreamliner cuando fue presentado.
El pedido más grande fue de Emirates, que realizó un pedido de 150 de los aviones, pero desde entonces lo redujo a 115 aviones después de ajustar su cartera de pedidos para incluir 787 aviones Dreamliner.
Qatar Airways ha realizado pedidos para 60 de los 777X y British Airways anunció recientemente un pedido (con posibles opciones adicionales) que podría hacer que la aerolínea del Reino Unido reciba hasta 42 variantes 777-9 para reemplazar los 747-400 que actualmente operan.
Lufthansa, Cathay Pacific, All Nippon Airlines y Singapore Airlines también han ordenado 20 aviones 777X cada uno para reemplazar las antiguas flotas de fuselaje ancho.
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