Saab presentó en Suecia el A3-001, un modelo a escala real de una futura aeronave de combate no tripulada concebida para integrarse con aeronaves tripuladas dentro de una arquitectura de sistemas de sistemas. El concepto fue exhibido durante el Jubilee Air Show de las Fuerzas Armadas Suecas, celebrado en la base aérea de Malmen, en Linköping, y forma parte de los estudios que Saab desarrolla para definir las capacidades de combate aéreo que podrían suceder al actual sistema Gripen.
El A3-001 no es todavía una aeronave operativa ni un prototipo de vuelo. Saab lo presentó como un concepto propio que representa una posible configuración para una plataforma no tripulada de combate destinada a complementar al Gripen y a futuros aviones de combate tripulados. La compañía no ha divulgado dimensiones, peso máximo de despegue, planta motriz, velocidad, autonomía, carga útil, capacidad de armamento ni características específicas de sus sensores.
El diseño está orientado a misiones en las que la ausencia de un piloto a bordo permita asumir mayores niveles de riesgo. Saab identifica específicamente la guerra electrónica, la supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD) y los ataques de precisión en entornos con elevada densidad de amenazas como posibles empleos del sistema. La empresa señala además que el concepto incorpora características de baja observabilidad y un elevado grado de autonomía, elementos destinados a permitir su empleo dentro de operaciones aéreas en espacios disputados.
La arquitectura planteada por Saab no contempla al A3-001 como sustituto directo del Gripen. La compañía lo sitúa dentro de una fuerza aérea en la que plataformas tripuladas y no tripuladas comparten información y ejecutan misiones coordinadas. En este esquema, un avión de combate tripulado podría actuar como nodo de mando para plataformas no tripuladas, mientras estas asumirían tareas de reconocimiento, guerra electrónica, ataque o penetración en sectores donde la amenaza para una aeronave tripulada sea elevada.
El concepto se desarrolla en paralelo a los estudios suecos sobre la próxima generación de sistemas de combate aéreo. En marzo de 2024, la Administración Sueca de Material de Defensa (FMV) adjudicó a Saab un contrato para estudios conceptuales de futuros sistemas de combate que incluía soluciones tripuladas y no tripuladas bajo una arquitectura de sistemas de sistemas, además de desarrollo tecnológico y demostradores. En octubre de 2025, FMV amplió este esfuerzo con un nuevo contrato valorado en aproximadamente 2.600 millones de coronas suecas, con vigencia entre 2025 y 2027.
Janes señaló que el A3-001 es uno de al menos seis conceptos de aeronaves de combate que Saab desarrolla dentro del esfuerzo sueco KFS, correspondiente a los estudios sobre el futuro avión de combate de Suecia. La existencia de diferentes configuraciones conceptuales permite evaluar arquitecturas de plataforma, tecnologías y conceptos operativos antes de que Estocolmo determine una configuración definitiva para su futura capacidad de combate aéreo.
Peter Nilsson, responsable de la unidad Advanced Programs de Saab, indicó que la compañía pretende llevar al vuelo demostradores no tripulados con características similares a las de un caza antes de 2030. "Actualmente nos encontramos en una fase intensiva de desarrollo en la que, junto con Suecia, estamos explorando tecnologías que sentarán las bases de la próxima generación de sistemas de combate aéreo. Como parte de este trabajo, tenemos la intención de hacer volar demostradores no tripulados con características similares a las de un caza antes de 2030, mientras apoyamos a Suecia en la evaluación de sus opciones futuras", señaló.
Nilsson diferenció ese programa del A3-001 presentado en Malmen. "Este sistema Saab A3 independiente es nuestro propio concepto de lo que podría venir a mediados de la década de 2030 si Suecia decide continuar desarrollando el trabajo que estamos realizando actualmente. Saab está bien posicionada para desarrollar la próxima generación de sistemas de combate aéreo a partir del Gripen y el GlobalEye, combinados con nuestra amplia experiencia en sistemas aeroespaciales avanzados", añadió.
La referencia al GlobalEye resulta relevante para la arquitectura propuesta por Saab, dado que la compañía plantea integrar plataformas con funciones diferentes dentro de una misma estructura de combate. El GlobalEye combina vigilancia aérea de largo alcance, mando y control y gestión del espacio de batalla, mientras que el Gripen E aporta capacidad de combate multifunción. El A3-001 se plantea como un elemento adicional dentro de ese ecosistema, destinado a generar efectos en zonas de mayor riesgo sin trasladar necesariamente esas tareas a una aeronave tripulada.
La baja observabilidad constituye uno de los requisitos declarados del concepto, así como la autonomía operacional, que constituye otro de los elementos centrales del programa. Saab viene desarrollando tecnologías relacionadas con aeronaves autónomas y sistemas de combate basados en software. En 2025, la compañía realizó pruebas con un Gripen E equipado con un agente de inteligencia artificial denominado Centaur, que participó en escenarios de combate aire-aire más allá del alcance visual y empleó datos de sensores en tiempo real.
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| Saab presentó el A3-001, un concepto de futura aeronave de combate no tripulada que operará junto al Gripen |
