En los astilleros del sector industrial de Mamonal, en Cartagena de Indias, se llevó a cabo la ceremonia de zarpe del buque hospital Benkos Biohó, una embarcación diseñada y construida en Colombia por la COTECMAR (Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval, Marítima y Fluvial). La nave constituye el primer buque hospital construido en el país y forma parte de los proyectos de tecnología dual desarrollados por la industria naval colombiana para apoyar tanto misiones sociales como operacionales.
El buque tendrá como misión principal llevar servicios médicos de baja y mediana complejidad a comunidades del litoral Pacífico colombiano, particularmente en los departamentos de Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño, donde la limitada infraestructura sanitaria y las dificultades geográficas han restringido históricamente el acceso a atención especializada. Se estima que la embarcación beneficiará a más de 100.000 habitantes de estas regiones, muchas de ellas ubicadas en zonas costeras o ribereñas de difícil acceso.
Durante la ceremonia, autoridades civiles y militares destacaron que el proyecto fue posible gracias a la articulación entre el Ministerio de Salud, la Armada de Colombia y el astillero Cotecmar, en el marco de una estrategia que busca llevar servicios del Estado a territorios históricamente desatendidos. El nombre de la nave rinde homenaje a Benkos Biohó, líder afrodescendiente que en el siglo XVII encabezó la resistencia contra la esclavitud y fundó San Basilio de Palenque, considerado el primer pueblo libre de América.
Desde el punto de vista técnico, el buque hospital posee una eslora de aproximadamente 39 metros y una manga de 9,5 metros, dimensiones que le permiten operar tanto en navegación costera como en entornos fluviales. La embarcación cuenta además con una plataforma de vuelo habilitada para el aterrizaje y despegue de helicópteros, lo que facilitará la evacuación médica y el traslado de pacientes desde zonas aisladas hacia centros hospitalarios de mayor complejidad.
La infraestructura médica del buque incluye consultorios de medicina general y especializada, áreas para cirugía menor, laboratorio clínico, servicios de medicina interna, ginecología e imágenes diagnósticas, así como sistemas de telemedicina que permitirán realizar consultas remotas con especialistas ubicados en tierra. Esta capacidad busca transformar el modelo de atención sanitaria en el litoral Pacífico, llevando directamente los servicios médicos hasta las comunidades en lugar de obligar a los pacientes a desplazarse largas distancias.
La embarcación puede albergar aproximadamente a 35 personas entre tripulación y personal médico, incluyendo cerca de 20 profesionales de la salud encargados de desarrollar campañas médicas itinerantes en los diferentes municipios costeros y fluviales de la región. Además, cuenta con autonomía suficiente para permanecer cerca de 25 días en operación continua antes de requerir reabastecimiento logístico.
El desarrollo del buque también tuvo un impacto relevante en la industria naval nacional. Su construcción demandó más de 353.000 horas de diseño, ingeniería y producción, generando 164 empleos directos e 1362 indirectos en Cartagena y consolidando las capacidades del país en el diseño y construcción de embarcaciones especializadas.
Desde una perspectiva estratégica, el proyecto refleja la evolución del astillero Cotecmar como uno de los principales polos de innovación naval en América Latina. La corporación ha desarrollado en las últimas dos décadas una amplia gama de plataformas marítimas y fluviales para la Armada de Colombia, incluyendo patrulleras oceánicas, embarcaciones de patrulla fluvial y buques de investigación.
“Desde COTECMAR estamos complacidos y orgullosos de entregar una nueva embarcación a Colombia, la primera de este tipo diseñada y construida por colombianos para los colombianos, como soporte a las misiones de salud que permitirá llevar servicios de salud a poblaciones de difícil acceso. Este proyecto ha sido posible gracias a la articulación del Ministerio de Salud y Protección Social, la Armada de Colombia y nuestra Corporación”, afirmó el señor Vicealmirante Luis Fernando Márquez Velosa, Presidente de COTECMAR.
La capacidad de este tipo de buques hospital para operar en zonas costeras y fluviales del Pacífico colombiano resulta particularmente relevante en un territorio caracterizado por extensas redes de ríos, selva densa y comunidades aisladas. En muchas de estas localidades el acceso a servicios médicos depende de desplazamientos de varias horas o incluso días por vía fluvial.
Con la entrada en operación del Benkos Biohó, Colombia no solo amplía su capacidad de apoyo humanitario, sino que también fortalece la presencia institucional del Estado en regiones donde históricamente la ausencia de servicios básicos ha favorecido la expansión de economías ilegales y actores armados.
 |
| Colombia pone en operación el buque hospital Benkos Biohó, construido por Cotecmar para atender comunidades del Pacífico |
